Zware Grand Slam-loting voor Niels Zonneveld: Nederlander treft Luke Littler én Beau Greaves

In dit artikel:

Niels Zonneveld heeft bij zijn debuut op de Grand Slam of Darts een zeer zware groep geloot. In Wolverhampton neemt de Nederlander het op tegen titelverdediger Luke Littler en Beau Greaves, die dit seizoen opnieuw heeft bewezen ook tegen de PDC-top mee te kunnen. Zonneveld plaatste zich voor het toernooi door een European Tour-evenement te winnen en speelt zijn groepswedstrijden op zondag en maandag.

Littler begint als nummer één van de plaatsingslijst en is in Wolverhampton nog altijd ongeslagen. De Engelsman won de laatste twee edities en mikt op een derde titel op rij. Greaves staat zaterdagavond al tegenover Littler; vorig jaar versloeg zij hem in de halve finale van het World Youth Championship.

Het toernooi werkt dit jaar met een nieuw format. De 48 deelnemers zijn verdeeld over zestien groepen van drie, waarbij alleen de groepswinnaar doorgaat naar de laatste zestien. Daardoor is er nauwelijks ruimte voor een misstap, zeker in de korte wedstrijden van maximaal negen legs.

Michael van Gerwen, als tiende geplaatst, speelt in groep L tegen Jeffrey de Graaf en Henry Coates. Gian van Veen, de nummer drie van de plaatsingslijst en WK-finalist, treft in groep M Bradley Brooks en debutant Carl Sneyd. Wessel Nijman komt uit tegen Niko Springer en Adam Sevada, terwijl Kevin Doets Josh Rock en Tommy Morris als tegenstanders heeft. Jermaine Wattimena loot Alan Soutar en Lisa Ashton. Maik Kuivenhoven completeert de Nederlandse afvaardiging in een groep met Nathan Aspinall en Karel Sedlacek.

Ook andere toppers kennen hun groepsindeling. Luke Humphries speelt tegen Joe Cullen en Paolo Nebrida, Gerwyn Price tegen Sebastian Bialecki en Joe Hunt, en Jonny Clayton tegen Rob Cross en Anton Ostlund.

De Grand Slam begint zaterdag 14 november in WV Active Aldersley. De groepsfase duurt tot en met dinsdag, de knock-outfase start woensdag 18 november en de finale volgt op zondag 22 november. De winnaar ontvangt de Eric Bristow Trophy en 200.000 pond.