"Zet Ross Smith in de Premier League!" - Pleidooi na EK-succes en groeiende twijfels over dominantie van Luke Littler

In dit artikel:

Het EK Darts 2026 in Dortmund leverde een verrassende finale op. Ross Smith veroverde zijn tweede majortitel van het jaar en bevestigde daarmee zijn uitstekende vorm. De Engelsman staat inmiddels zesde op de wereldranglijst en wordt door meerdere redacteuren gezien als een serieuze kandidaat voor de Premier League Darts van 2027. Sommigen vinden zelfs dat hij al een uitnodiging verdient.

Martin Schindler schreef geschiedenis door als eerste Duitser ooit de finale van een PDC-major te bereiken. De Duitser kende vooraf een moeizaam seizoen en plaatste zich maar ternauwernood voor het toernooi, maar groeide in eigen land uit tot publieksfavoriet. Zijn sterke prestaties, openhartigheid over mentale problemen en steun van mentalcoach Johannes Lipsius leverden hem veel lof op. Dankzij zijn finaleplaats plaatste Schindler zich bovendien voor de Grand Slam of Darts.

Luke Littler strandde tegen Krzysztof Ratajski, die daarmee voor het eerst van hem won. Volgens de terugblikkende redacteuren is Littler nog altijd favoriet, maar lijkt de angst voor hem af te nemen zodra zijn niveau daalt. Luke Humphries ontbrak vanwege buikgriep. De uitschakeling van Littler en het ontbreken van Humphries maken de komende Players Championship Finals volgens de analisten extra open. Luke Woodhouse wordt daarnaast genoemd als een speler die dicht bij zijn eerste grote titel staat.

Voor Nederland werd het EK een teleurstelling: geen van de acht deelnemers haalde de kwartfinales. Alleen Gian van Veen, Jermaine Wattimena en Kevin Doets wonnen een wedstrijd. De redacteuren vinden die terugval echter geen reden tot paniek na een periode met veel Nederlandse successen. Wel nemen de zorgen over Michael van Gerwen toe, nadat hij opnieuw in de eerste ronde verloor. Het publiek in Dortmund kreeg juist brede waardering vanwege de sfeer, steun voor Schindler en respect voor de andere spelers.