World Grand Prix 2026: loting, speelschema, voorbeschouwing, format, historie en voorspellingen

In dit artikel:

De internationale darttop komt van maandag 28 september tot en met zondag 4 oktober bijeen in de Mattioli Arena in Leicester voor de World Grand Prix 2026. Aan het toernooi doen 32 spelers mee: de zestien hoogst geplaatste darters op de wereldranglijst en de zestien beste nog niet geplaatste spelers van de Pro Tour. De geplaatste spelers kunnen elkaar in de eerste ronde niet treffen en beginnen tegen een qualifier.

Luke Littler verdedigt zijn titel. De Engelsman versloeg in 2025 Luke Humphries in de finale en is opnieuw als eerste geplaatst. Ook Gian van Veen, Gerwyn Price en Michael van Gerwen behoren tot de geplaatste deelnemers. De openingsavond begint met Danny Noppert tegen Niko Springer. Verder staan onder meer Ross Smith tegen Cameron Menzies, Nathan Aspinall tegen debutant Kevin Doets, Jonny Clayton tegen Krzysztof Ratajski, Gerwyn Price tegen Sebastian Bialecki, Van Gerwen tegen Ryan Joyce, Littler tegen Luke Woodhouse en Wessel Nijman tegen Rob Cross op het programma.

De World Grand Prix is het enige grote PDC-toernooi met het dubbel-in, dubbel-uit-format. Spelers moeten ieder leg met een dubbel openen en ook met een dubbel beëindigen. Daarnaast wordt in sets gespeeld. De eerste ronde is een korte best-of-three, terwijl de wedstrijden per ronde langer worden. In de finale zijn zes gewonnen sets nodig, omdat die over best-of-eleven sets gaat. Daardoor zijn finishen en het benutten van kansen op de dubbels extra belangrijk.

Littler geldt ondanks zijn recente nederlaag tegen Jonny Clayton als de uitgesproken favoriet. Hij kan zich revancheren nadat zijn poging om alle grote televisietoernooien van het jaar te winnen strandde. Ross Smith reist met veel vertrouwen naar Leicester na meerdere titels, waaronder de World Series of Darts Finals, en wordt door verschillende kenners als een belangrijke uitdager genoemd. James Wade is eveneens een opvallende kandidaat dankzij zijn ervaring en sterke dubbelspel. Jonny Clayton, Gian van Veen en Luke Humphries worden daarnaast vaak genoemd als spelers die ver kunnen komen.

Van Veen kende na een operatie vanwege nierstenen een wisselvallige periode, maar zijn vorm lijkt te verbeteren. Nijman won dit seizoen al acht Pro Tour-toernooien, al wacht hij nog op een grote doorbraak op een major. Price presteert dit jaar regelmatig sterk op grote evenementen, maar wacht sinds 2022 op een individuele majortitel. Van Gerwen won de World Grand Prix al zes keer, maar zijn recente resultaten in Leicester waren teleurstellend. De voorspellingen lopen uiteen, maar de meeste analisten verwachten Littler minstens in de eindfase en zien vooral Smith, Wade, Van Veen en Clayton als gevaarlijke concurrenten.