"Wil je dan elke week klop krijgen?" - Michael van Gerwen geadviseerd om Premier League Darts een jaar over te slaan

In dit artikel:

De strijd om de acht plaatsen in de Premier League Darts van 2027 wordt de komende maanden beslist tijdens onder meer de Grand Slam of Darts, de Players Championship Finals en het WK Darts. Voormalig profdarter Chris Mason heeft in gesprek met Online Darts al enkele voorkeuren uitgesproken.

Luke Littler en Luke Humphries ziet Mason als vanzelfsprekende deelnemers. Ook Gian van Veen, die tot de top vier van de wereldranglijst behoort, lijkt verzekerd van een plek. Nathan Aspinall vindt Mason eveneens uitstekend passen bij het evenement. Hoewel Aspinall onlangs op het European Championship verloor van een uitzonderlijk sterke Littler, waardeert Mason vooral zijn strijdlust en podiumuitstraling. Volgens hem geeft Aspinall iedere week alles en zal hij nooit zonder energie aan een wedstrijd beginnen.

Mason noemt daarnaast Ross Smith als een serieuze kandidaat. Smith won onlangs de Europese titel en schreef daarmee twee van de laatste drie grote televisietoernooien op zijn naam. Ook op de European Tour en het Players Championship-circuit boekte hij dit seizoen goede resultaten. Zijn prestaties, stijgende ranking, populariteit, mediavaardigheden en grote aantal 180’ers maken hem volgens Mason aantrekkelijk voor de PDC.

Ook James Wade verdient volgens de oud-profdarter een uitnodiging. Wade heeft zich dit seizoen opnieuw tussen de wereldtop gemeld en gooide meerdere hoge gemiddelden. Mason ziet bovendien dat Wade zich beter presenteert tegenover media en publiek en actiever is op sociale media. Buiten het darts vindt hij Wade een sympathieke en humoristische persoonlijkheid. Volgens Mason lijkt Wade bovendien beter in zijn vel te zitten, ondanks problemen die hem binnen de sport zichtbaar hebben beïnvloed.

De opvallendste voorspelling gaat over Michael van Gerwen. De Nederlander beleeft een teleurstellend seizoen, zakte na zijn vroege uitschakeling op het European Championship buiten de top tien van de wereldranglijst en haalde op grote toernooien, afgezien van de World Cup of Darts, geen kwartfinale. Toch verwacht Mason dat Van Gerwen wordt geselecteerd, ongeacht zijn resultaten. Zijn status en jarenlange prestaties wegen volgens hem zwaarder dan een tijdelijke terugval. Mason vergelijkt zijn betekenis voor de sport met die van Phil Taylor.

Tegelijkertijd betwijfelt Mason of deelname voor Van Gerwen sportief verstandig is. De Premier League vraagt zeventien weken lang wedstrijden tegen de beste spelers ter wereld en kan het zelfvertrouwen van een speler in vormcrisis verder aantasten. Mason zou Van Gerwen daarom adviseren een jaar over te slaan om zijn worp en vertrouwen terug te vinden. Ook de extra verplichtingen van European Tour-toernooien en kwalificaties kunnen zwaar worden. Toch beseft Mason dat een afwezigheid gevolgen kan hebben voor sponsoren en de rest van Van Gerwens loopbaan. Uiteindelijk zal Van Gerwen zelf moeten bepalen wat het beste voor hem is.