''We waren wel een beetje klaar met dat telkens net niet'' - Maik Kuivenhoven ziet ingrijpende beslissing vruchten afwerpen

In dit artikel:

Maik Kuivenhoven heeft zich dit seizoen sterk verbeterd en keert na ruim vier jaar terug op het WK darts. De 38-jarige Nederlander bereikte bovendien voor het eerst de finale van een Players Championship. Volgens Kuivenhoven is die vooruitgang mede te danken aan een verandering in zijn werk.

Vorig jaar besloot hij in overleg met zijn werkgever minder te werken en van functie te veranderen. Hij is niet langer leidinggevende, maar werkt als werkvoorbereider en heeft twee middagen per week extra vrij. Daardoor kan hij overdag trainen en hoeft hij zijn voorbereiding niet meer uitsluitend ’s avonds, na zijn werk en de zorg voor zijn kinderen, te doen. Ook tijdens buitenlandse toernooien blijft hij op beperkte schaal bereikbaar, maar de druk van het aansturen van medewerkers is weggevallen.

De beslissing werd uitgebreid besproken met zijn vriendin. Het gezin levert financieel iets in, onder meer door minder uren en soms onbetaald verlof, maar krijgt daar meer rust en tijd voor zijn dartscarrière voor terug. Kuivenhoven zegt dat hij jarenlang geregeld net tekortkwam en daarom iets moest proberen. Hij prijst zijn werkgever, omdat veel darters voor toernooien vakantiedagen of onbetaald verlof moeten opnemen.

Zijn vriendin moedigde hem eerder ook aan om opnieuw naar Q-School te gaan en zijn Tour Card terug te winnen, nadat hij over stoppen had nagedacht. De resultaten van dit jaar bevestigen volgens Kuivenhoven dat die keuze juist was. Hij stond eerder al 48e op de wereldranglijst en denkt dat niveau opnieuw te kunnen bereiken.

Omdat hij en zijn vriendin met hun reguliere banen in het levensonderhoud van het gezin kunnen voorzien, is Kuivenhoven niet afhankelijk van prijzengeld. Dat vermindert de prestatiedruk: zijn inkomsten uit darts zijn een extraatje en geen noodzakelijke basis voor de hypotheek, schoolkosten en andere vaste lasten. Hij zegt daarom vooral voor de sport te spelen en niet in de eerste plaats voor het geld.