"We rekenden uit dat je ongeveer 280 dagen van huis zou zijn als je ieder toernooi speelt. Dat is belachelijk" - Michael van Gerwen en Vincent van der Voort eensgezind over overvolle dartskalender

In dit artikel:

Vincent van der Voort denkt dat Michael van Gerwen nog altijd kan terugkeren naar de top, maar betwijfelt of de Nederlander opnieuw hetzelfde niveau als in zijn dominante jaren 2015 en 2016 kan halen. In een interview met Online Darts zegt Van der Voort dat vooral de komst van Luke Littler de verhoudingen in het darten heeft veranderd. Van Gerwen kon vroeger verwachten dat hij een toernooi won wanneer hij zijn beste spel liet zien; tegenwoordig moet hij rekening houden met een generatie die dat niveau evenaart of zelfs overtreft.

Volgens Van der Voort beschikt Van Gerwen nog steeds over uitzonderlijk talent. Zijn terugkeer hangt vooral af van de motivatie en energie die de drievoudig wereldkampioen in zijn darts wil steken. Hij moet opnieuw de honger voelen om titels te winnen en de strijd met Littler en andere toppers aan te gaan. Of hij ooit zijn niveau uit 2016 en 2017 terugvindt, blijft volgens zijn vriend onzeker.

Van der Voort noemt Littler een enorme uitdaging voor de concurrentie. De jonge Engelsman is opnieuw een belangrijke favoriet voor het WK en zou daar voor de vierde keer op rij de finale kunnen bereiken. Vooral in lange wedstrijden is hij volgens Van der Voort moeilijk te verslaan: in partijen van meer dan twintig legs verloor Littler in zijn loopbaan slechts eenmaal. Concurrenten moeten daarom hun aanpak veranderen en zonder ontzag tegen hem spelen.

Verder spreekt Van der Voort positief over de internationalisering van de PDC. Hij was verrast dat Frankrijk een European Tour-toernooi krijgt, omdat hij Spanje een logischer keuze vond, maar juicht een nieuw gastland toe. Ook steunt hij een extra major op het Europese vasteland en vindt hij dat meer grote rankingtoernooien buiten het Verenigd Koninkrijk moeten worden georganiseerd. Bestaande evenementen, zoals de World Grand Prix, zouden volgens hem eventueel kunnen verhuizen.

De uitbreiding van het EK naar 48 deelnemers en de Players Championship Finals naar 128 spelers vindt hij grotendeels positief. Meer spelers krijgen zo televisie-exposure en kansen om sponsors aan zich te binden. Wel vreest hij dat topspelers door de ruimere plaatsingsmogelijkheden nog vaker vloertoernooien overslaan.

Dat spelers selectief voor toernooien kiezen, vindt Van der Voort begrijpelijk. Wie de volledige kalender afwerkt, zou ongeveer 280 dagen per jaar van huis zijn. Wel hekelt hij late afmeldingen na de loting, omdat die de organisatie en deelnemers benadelen. Hij pleit voor ProTour-toernooien op dezelfde locaties en momenten als de European Tour, kwalificaties vlak voor het hoofdtoernooi en een eerlijkere verwerking van rankingprijzengeld.