"We hebben het beste van Littler nog niet gezien" - Chris Dobey ziet angstaanjagend vooruitzicht voor rivalen

In dit artikel:

Chris Dobey heeft vertrouwen in een nieuwe grote televisietitel, ondanks tegenvallende resultaten op de belangrijkste dartspodia. De Engelsman won dit jaar al twee Players Championship-toernooien en behoort op de vloer opnieuw tot de wereldtop, maar op de European Tour en tijdens grote televisietoernooien bleef succes vooralsnog uit.

Dobey zegt dat hij zich daar weinig zorgen over maakt. Zijn vorm en gemiddelden zijn volgens hem nog altijd goed en hij ziet geen reden om zijn aanpak te veranderen. Tijdens recente nederlagen speelde hij naar eigen zeggen sterk, maar waren zijn tegenstanders nog beter. Zo verloor hij op het WK van Andrew Gilding, die een gemiddelde van 101 noteerde. Dobey verwacht dat het tij vanzelf keert als hij zijn huidige niveau vasthoudt. Hij denkt zelfs dat er meer dan één televisietitel in het verschiet ligt.

De hoge verwachtingen die al jaren rond hem bestaan, ervaart de darter niet als druk. Hij weet naar eigen zeggen hoe goed hij kan zijn en gelooft dat zijn consistentie terugkeert. Ook een mogelijke vroege ontmoeting met Luke Littler schrikt hem niet af. Wie een groot toernooi wil winnen, moet uiteindelijk toch de beste spelers verslaan.

Dobey noemt Littler niet onverslaanbaar, al maakte de jonge Engelsman tijdens de World Matchplay grote indruk. Volgens Dobey heeft Littler in die vorm meerdere versnellingen en is zijn absolute top mogelijk nog niet bereikt. Tegelijk weet Dobey uit eigen ervaring dat Littler op de ProTour te kloppen is. Met voldoende vertrouwen denkt hij iedereen te kunnen verslaan. Een eventuele wedstrijd tegen Littler zou hij bovendien luchtig beginnen door diens favoriete voetbalclub Manchester United te bespotten.

Als fan van Newcastle United sprak Dobey ook positief over de ontwikkeling van zijn club. Hij ziet een frisse, jonge selectie en merkt veranderingen in de werkwijze van de technische staf. Wel vindt hij dat Newcastle nog twee of drie versterkingen nodig heeft om verder te kunnen groeien. Over de blijvende betrokkenheid van de Saudische eigenaren is hij voorlopig gerustgesteld.

Tot slot benadrukte Dobey hoeveel invloed publiek kan hebben op een darter. Op een podium kan een speler zich volgens hem eenzaam voelen wanneer het niet loopt, maar enkele fanatieke supporters kunnen een hele zaal meekrijgen. Die kracht herkent hij ook bij Newcastle, waar St James’ Park voor hem een bijzonder belangrijke plek is.