Wanneer begint de World Grand Prix 2026, waar wordt hij gespeeld en hoe kom ik aan kaartjes?

In dit artikel:

De World Grand Prix 2026 wordt van 28 september tot en met 4 oktober gehouden in de Mattioli Arena in Leicester. Het toernooi is het eerste van vijf grote PDC-televisietoernooien in het najaar en vormt het officiële begin van de route naar het WK Darts. Luke Littler is de titelverdediger nadat hij in 2025 als jongste speler ooit de World Grand Prix won. In de finale versloeg hij Luke Humphries met 6-1.

De Mattioli Arena, geopend in 2016, is vooral bekend als thuisbasis van basketbalclub Leicester Riders. De zaal biedt bij concerten plaats aan ongeveer 3.000 bezoekers en organiseert ook andere sportevenementen. Sinds 2021 is Leicester de vaste locatie van de World Grand Prix. Daarvoor werd het toernooi vanaf 2001 voornamelijk in het Citywest Hotel in Dublin gespeeld. De editie van 2020 vond vanwege de coronapandemie plaats in de lege Ricoh Arena in Coventry, waarna de PDC besloot niet naar Dublin terug te keren. De eerste twee edities, in 1998 en 1999, werden gehouden in Rochester, Engeland.

De wedstrijden worden verdeeld over zeven avondsessies. De eerste ronde staat op maandag en dinsdag gepland, de tweede ronde op woensdag en donderdag, gevolgd door de kwartfinales op vrijdag, de halve finales op zaterdag en de finale op zondag. De meeste sessies beginnen om 20.00 uur Nederlandse tijd; de halve finales en finale starten om 21.00 uur.

Aan het toernooi doen 32 spelers mee. De zestien hoogst geplaatste spelers op de wereldranglijst zijn automatisch gekwalificeerd. De overige zestien plaatsen worden verdeeld op basis van de PDC ProTour Order of Merit, waarin prijzengeld uit onder meer de ProTour en European Tour meetelt. Voor de editie van 2026 was 14 september, na de Flanders Darts Trophy, de peildatum.

De arena is vanaf het treinstation bereikbaar met verschillende buslijnen. St. Margaret’s busstation ligt het dichtst bij en vanaf daar is het ongeveer tien tot vijftien minuten lopen. Ook taxi’s zijn beschikbaar. Rond de arena en in het stadscentrum zijn betaalde parkeerplaatsen, maar die kunnen snel vol raken. Vanaf parkeerplaatsen bij het hoofdstation is het ongeveer twintig minuten lopen.

De kaartverkoop begint doorgaans in mei. PDCTV-leden krijgen tijdens een speciale voorverkoop voorrang; daarna gaan de overgebleven tickets in de reguliere verkoop. Kaarten zijn de afgelopen jaren snel uitverkocht. Een PDCTV-abonnement kost £49,99 en biedt daarnaast toegang tot verschillende live uitgezonden PDC-toernooien.

De prijzenpot stijgt in 2026 van £600.000 naar £750.000. De winnaar ontvangt £150.000, de verliezend finalist £80.000 en de halvefinalisten ieder £50.000. Ook de bedragen voor de kwartfinalisten, de laatste zestien en de eerste ronde gaan omhoog.

De World Grand Prix staat bekend om het dubbel-in, dubbel-uit-format. Een speler moet een leg beginnen met een dubbel; pas daarna tellen de gegooide punten mee. Zoals gebruikelijk moet ook de laatste score via een dubbel worden uitgegooid. Daardoor is het toernooi tactisch en mentaal zwaar en kan een gemiste startdubbel direct tot een achterstand leiden.

In de geschiedenis van het evenement zijn slechts drie negendarters gegooid. Brendan Dolan was in 2011 de eerste. In 2014 gooiden James Wade en Robert Thornton allebei een negendarter in dezelfde wedstrijd, een uniek moment in het profdarts.

Phil Taylor is met elf eindzeges de recordhouder. Michael van Gerwen volgt met zes titels. Ook spelers als Daryl Gurney en Jonny Clayton wisten het toernooi te winnen, wat de onvoorspelbaarheid van de World Grand Prix onderstreept.