Waarom Luke Littler liever in een achtbaan zit dan aan de oche in Nieuw-Zeeland: Van der Voort ziet groot probleem bij PDC

In dit artikel:

De World Series of Darts worden deze maand gespeeld in Australië en Nieuw-Zeeland, maar de belangstelling onder de wereldtop is volgens Vincent van der Voort sterk afgenomen. Luke Littler, Luke Humphries en Michael van Gerwen ontbreken tijdens de twee toernooien. Het deelnemersveld bestaat onder anderen uit Gian van Veen, Gerwyn Price, Stephen Bunting, James Wade, Jonny Clayton, Josh Rock, Ross Smith en Damon Heta.

Van der Voort zei hierover in de podcast Darts Draait Door dat spelers de reis naar Down Under vroeger juist graag maakten. De trip omvatte toen drie toernooien en werd gecombineerd met sightseeing en het ontdekken van een nieuw deel van de wereld. Inmiddels moet de PDC volgens hem moeite doen om topspelers over te halen mee te gaan. Dat er nog maar twee toernooien worden georganiseerd, ziet hij als een teken van de teruglopende animo.

De voormalig profdarter plaatst daarnaast vraagtekens bij het internationale effect van de World Series. De reeks werd opgezet om darts wereldwijd te ontwikkelen, maar volgens hem blijft de PDC Tour vooral op Europa gericht. Uit Oceanië, Azië en Noord-Amerika breken nauwelijks nieuwe spelers door. Namen als Raymond Smith en Haupai Puha zijn al jaren vaste deelnemers. Corey Cadby noemt Van der Voort als voorbeeld van wat de World Series wél zou moeten opleveren: een jong talent dat direct de gevestigde wereldtop uitdaagt.

Voor Gian van Veen wordt de trip wel bijzonder. Hij maakt zijn debuut en is de hoogst geklasseerde speler in het deelnemersveld. Van der Voort begrijpt dat topspelers, die al veel reizen, soms liever voor rust of vakantie kiezen dan voor een extra dartstoernooi. Littler verblijft momenteel in de Verenigde Staten en kiest daar voor pretparken. Volgens Van der Voort draait de afwezigheid daarom niet primair om geld, maar om motivatie en vrije tijd.