''Vroeger wist hij dat hij ging winnen'' - Michael van Gerwen geconfronteerd met groot probleem

In dit artikel:

Vincent van der Voort denkt dat Michael van Gerwen nog kan terugkeren naar de wereldtop, maar betwijfelt of zijn landgenoot opnieuw het niveau van 2015 en 2016 haalt. In een interview met Online Darts zegt de oud-prof dat Van Gerwen vroeger vrijwel zeker wist dat hij een toernooi zou winnen wanneer hij goed speelde. Die mentale zekerheid is verdwenen door de opkomst van een nieuwe generatie, met Luke Littler als belangrijkste voorbeeld.

Volgens Van der Voort kan Littler op zijn best het niveau van Van Gerwen in diens topjaren evenaren of zelfs overtreffen. Of Van Gerwen terugkeert, hangt daarom vooral af van zijn motivatie, energie en honger naar nieuwe titels. Zijn talent staat volgens Van der Voort buiten kijf, maar het is onzeker of hij nog hetzelfde niveau als in 2016 en 2017 kan bereiken.

Littler vormt volgens Van der Voort een enorme uitdaging voor zijn concurrenten, vooral in lange wedstrijden. De Engelsman verloor volgens hem slechts één keer een wedstrijd van meer dan twintig legs. Andere spelers moeten daarom hun aanpak veranderen en zonder ontzag tegen Littler spelen; als hij dan toch wint, hebben zij volgens Van der Voort alles gegeven.

Van der Voort juicht de internationalisering van de PDC toe, waaronder de komst van een European Tour-toernooi in Frankrijk en een extra major op het Europese vasteland. Hij vindt dat meer grote rankingtoernooien buiten het Verenigd Koninkrijk moeten worden georganiseerd en ziet zelfs mogelijkheden om bestaande majors te verplaatsen. De uitbreiding van het EK naar 48 deelnemers noemt hij positief, al zou hij liever 64 spelers zien. Ook de uitbreiding van de Players Championship Finals naar 128 deelnemers biedt meer spelers zichtbaarheid en kansen bij sponsors.

Tegelijkertijd waarschuwt Van der Voort dat de grotere Players Championship Finals topspelers ertoe kunnen aanzetten vaker vloertoernooien over te slaan. Hij vindt die keuze begrijpelijk, omdat een volledig programma darters ongeveer 280 dagen per jaar van huis zou houden. Wel hekelt hij late afmeldingen na of vlak voor een loting. Hij pleit voor duidelijkere deadlines, kwalificatietoernooien vlak voor het evenement en het organiseren van ProTours op dezelfde locaties als European Tours. Ook zou rankingprijzengeld volgens hem pas moeten meetellen zodra een toernooi daadwerkelijk begint, om een vertekend beeld van de ranglijst te voorkomen.