''Vroeger was ik soms bang om het podium op te gaan'' - Jermaine Wattimena wil met hulp van nieuwe samenwerking aanval op top-10 inzetten

In dit artikel:

Jermaine Wattimena heeft na ruim elf jaar afscheid genomen van Bull’s en een meerjarig contract getekend bij Winmau. Volgens de Nederlandse darter past de overstap bij zijn ambitie om hogerop te komen op de wereldranglijst en een volgende stap in zijn carrière te zetten. Hij was naar eigen zeggen toe aan verandering en besloot na gesprekken met Winmau direct voor de samenwerking te kiezen.

De transfer komt op een moment waarop Wattimena sterk presteert. Hij won twee Players Championship-toernooien en bereikte onlangs voor het eerst de finale van een Euro Tour-evenement. Hoewel hij die eindstrijd verloor, ziet hij het resultaat als een belangrijke doorbraak en als bewijs dat zijn niveau stijgt. Een Euro Tour-titel is zijn eerstvolgende doel; ook een major acht hij haalbaar, mede doordat hij meer is gaan trainen.

Wattimena zegt dat hij de afgelopen drie à vier jaar veel comfortabeler is geworden op het podium. Waar de druk hem vroeger soms zichtbaar en zelfs letterlijk angstig maakte, voelt hij zich nu minder zenuwachtig en gespannen. Daardoor speelt hij vrijer, toont hij meer plezier en kan hij volgens zichzelf beter presteren. Resultaten als een EK-finale en een halve finale bij de Players Championship Finals hebben zijn vertrouwen versterkt.

Op de wereldranglijst staat Wattimena rond de grens van de top zestien. Een vaste plek bij de beste zestien is zijn eerste concrete doel, omdat die automatisch toegang geeft tot de belangrijkste televisietoernooien. Daarna wil hij richting de top tien. Hij erkent dat de concurrentie groot is en dat de verschillen tussen de spelers klein zijn, maar een top-16-positie zou hem meer rust en zekerheid geven.

Voor zijn contract bij Winmau bezocht Wattimena het hoofdkantoor en de fabriek van het bedrijf in Zuid-Wales. De omvang van de locatie en het aantal medewerkers maakten indruk en overtuigden hem dat Winmau serieus in een langdurige samenwerking wil investeren. Hij wordt bovendien betrokken bij de ontwikkeling van zijn materiaal. Zo worden nieuwe pijlen met meer grip gemaakt en krijgt hij binnenkort een nieuw shirt.

Wattimena kijkt met waardering terug op zijn tijd bij Bull’s, maar vindt dat hij de beslissing voor zijn eigen loopbaan moest nemen. Bij Winmau voelde hij zich tijdens zijn eerste bezoek meteen welkom en op zijn gemak.