"Voor het eerst sinds 2012 staat er geen Belg in de top 32 van de wereld" - Alarmbellen rinkelen in België na vrije val Dimitri van den Bergh en Mike De Decker

In dit artikel:

Het Belgische darts beleeft een duidelijke terugval op de nieuwste PDC Order of Merit. Dimitri Van den Bergh zakte na de World Grand Prix van de 46e naar de 59e plaats, terwijl Mike De Decker terugviel van plek 24 naar 33. Daarmee staat voor het eerst sinds Kim Huybrechts in 2012 de top 32 zonder Belgische speler.

De ontwikkeling werd besproken door Vincent van der Voort in de podcast Darts Draait Door. Hij vindt de situatie opvallend, omdat België de voorbije jaren juist grote successen kende. Van den Bergh won de World Matchplay en De Decker schreef twee jaar geleden de World Grand Prix op zijn naam. Er werd daarom verwacht dat zij België langdurig in de wereldtop zouden vertegenwoordigen en dat meer landgenoten zouden doorbreken.

Volgens Van der Voort heeft vooral De Decker kansen laten liggen om na zijn toernooiwinst door te groeien richting de top 16. Dankzij zijn goede prestaties kreeg hij toegang tot veel Euro Tours, maar hij wist die mogelijkheden niet om te zetten in een blijvende hogere ranking. Nu moet de voormalig World Grand Prix-kampioen zijn carrière opnieuw opbouwen.

Achter de twee gevestigde namen staat voorlopig geen grote groep klaar om het Belgische darts over te nemen. In de jeugd zijn er wel positieve signalen: binnen de JDC onder 18 wordt volgens Van der Voort goed geïnvesteerd en loopt een veelbelovende lichting rond. Nieuwe Belgische toppers zijn belangrijk voor de sportieve toekomst, maar ook voor de belangstelling in eigen land. Zonder landgenoten op de grote podia kan de interesse van Belgische kijkers afnemen.

De terugval past in een bredere verschuiving binnen het internationale darts. Ervaren spelers als Raymond van Barneveld, Michael Smith en Peter Wright zakken op de ranglijst, terwijl enkele Nederlanders juist stijgen. Niels Zonneveld klom naar de 29e plaats, Jermaine Wattimena naar plek 16 en Danny Noppert staat verrassend zevende. Voor België ligt de hoop nu op herstel van Van den Bergh en De Decker en op het doorbreken van de nieuwe generatie.