Voor het eerst in 15 jaar geen Belgische darter op de World Matchplay

In dit artikel:

Voor het eerst sinds 2011 zal er geen enkele Belg meedoen aan de World Matchplay in Blackpool, dat zaterdag begint in de Winter Gardens. Daarmee ontbreekt de Belgische driekleur voor het eerst in vijftien jaar in het deelnemersveld van 32 spelers.

De grootste Belgische kans op plaatsing was Kim Huybrechts, maar hij greep net naast een ticket. Hij eindigde op de achttiende plaats in de ProTour Order of Merit, terwijl de laatste kwalificatieplek op plaats zestien lag. Op de wereldranglijst staat Huybrechts bovendien slechts 53e. Zijn resultaten waren recent erg wisselvallig: een sterke zege op Chris Dobey werd afgewisseld met een zware nederlaag tegen Jermaine Wattimena.

Ook Mike De Decker en Dimitri Van den Bergh redden het niet. De Decker, die vorig jaar nog de laatste zestien haalde, zakte weg op zowel de wereldranglijst als de ProTour. Van den Bergh, winnaar van het toernooi in 2020, ontbreekt eveneens. Tot nu toe was Belgische deelname bijna vanzelfsprekend, maar die traditie valt nu stil.

Nederland is wel ruim vertegenwoordigd met acht darters, onder wie Michael van Gerwen en Gian van Veen als reekshoofden. Titelverdediger Luke Littler begint tegen Niko Springer en gaat op zoek naar een tweede opeenvolgende eindzege.