"Vanuit het oogpunt van de PDC had het niet beter kunnen verlopen" - Waarom Fallon Sherrock de perfecte winnares van Beat Luke Littler was

In dit artikel:

De eerste editie van Netflix-evenement Beat Luke Littler leverde zowel spektakel als discussie op in de dartswereld. Fallon Sherrock versloeg Luke Littler in de beslissende fase en won daarmee de hoofdprijs van 501.000 pond. Ze vierde de overwinning op het podium met haar zoon Rory.

Vooraf was er kritiek op Sherrocks deelname. Zij geldt door haar eerdere successen op het hoogste niveau niet als een doorsneeamateur, terwijl het programma juist draaide om uitdagers die Littler moesten verslaan. De betrokken redacteuren vinden die kritiek echter grotendeels onterecht. Sherrock heeft geen tourkaart, maar liet eerder al zien dat ze op grote podia boven zichzelf kan uitstijgen. Bovendien werd haar internationale doorbraak tijdens de coronaperiode volgens hen onvoldoende beloond. Haar overwinning zou daarom verdiend zijn en bovendien een sterk verhaal voor het programma hebben opgeleverd.

Over de uitvoering lopen de meningen uiteen. De productie, locatie, camerawerk en spelersopkomsten kregen veel lof. Ook analisten en ervaren dartskenners als Rod Studd, Chris Mason en Laura Turner werden positief beoordeeld. Gary Lineker kreeg daarentegen kritiek omdat hij volgens de recensenten te weinig kennis van darts toonde en zich meerdere keren vergiste. Lee Mack en AngryGinge werden wel gezien als passende toevoegingen aan het presentatieteam.

Het format, waarin Littler het telkens tegen nieuwe tegenstanders opnam, werd vernieuwend en geschikt voor televisie genoemd. Tegelijkertijd maakten lange onderbrekingen tussen de legs het evenement soms traag en inhoudsloos. Ook de misleidende aankondiging van Netflix wekte ergernis bij fans. Sommigen hadden liever willekeurige amateurs gezien, maar zulke spelers zouden waarschijnlijk nauwelijks in staat zijn geweest een leg van 501 punten uit te gooien. De keuze voor bekende of sterke uitdagers was daarom commercieel begrijpelijk.

Hoewel niet iedere redacteur het programma persoonlijk vermakelijk vond, zien zij Beat Luke Littler vooral als een commercieel succes voor Netflix, de PDC en de dartsport. Littler heeft sinds zijn doorbraak op het WK van 2024 een groot nieuw publiek bereikt en helpt darts verder de mainstream in. Dat Sherrock juist in de slotfase won, maakte de avond volgens de betrokkenen extra waardevol: Littler bleef menselijk, Sherrock kreeg een internationale opsteker en de sport kreeg een onverwachte afloop.

Een vervolg wordt daarom door de meeste redacteuren toegejuicht, op voorwaarde dat de uitzending strakker wordt georganiseerd. Sherrocks prestatie geldt als het sterkste bewijs dat een dergelijk evenement ook sportief iets kan opleveren: ondanks haar moeizame route richting het profcircuit kan zij zich volgens de recensenten op vrijwel elk groot dartspodium meten.