Van verhitte Price-Aspinall tot historische Humphries: dit viel op tijdens de halve finales in Leicester

In dit artikel:

Gerwyn Price en Luke Humphries hebben zich geplaatst voor de finale van de World Grand Prix in Leicester. Price versloeg Nathan Aspinall met 5-2, terwijl Humphries met 5-3 te sterk was voor James Wade. De finale wordt zondagavond gespeeld en heeft voor beide finalisten extra betekenis, omdat ze allebei al geruime tijd wachten op een nieuwe individuele majortitel.

Price begon sterk tegen Aspinall en liep snel uit naar een 3-0-voorsprong. De halve finale werd echter vooral gekenmerkt door de zichtbare spanning tussen de twee uitgesproken spelers. Zowel Price als Aspinall vierde gewonnen legs uitbundig en liet zich nadrukkelijk horen. Aspinall kwam nog terug tot 3-2 en klaagde meerdere keren bij de scheidsrechter over het gedrag van het publiek. Price zag daar achteraf geen aanleiding voor en vond juist dat de toeschouwers de Engelsman steunden. Na de korte opleving van Aspinall herpakte Price zich en maakte hij de partij overtuigend af.

Voor Price is de finale een kans om een einde te maken aan een lange droogte. Zijn laatste grote titel dateert uit 2022, toen hij de World Series of Darts Finals won. Sindsdien bleef hij tot de wereldtop behoren, maar een nieuwe individuele majortrofee bleef uit. In Leicester kan hij die periode beëindigen, al zal hij zijn emoties en zenuwen in de finale beter moeten beheersen.

Humphries rekende in de andere halve finale af met Wade en schreef daarmee geschiedenis. De 31-jarige Engelsman staat voor het vierde jaar op rij in de finale van de World Grand Prix. Geen enkele speler, ook recordhouders als Phil Taylor en Michael van Gerwen niet, bereikte eerder vier opeenvolgende finales van dit toernooi. Humphries won de World Grand Prix al in 2023, zijn eerste majortitel, en voegde daarna nog zeven majors aan zijn palmares toe.

Toch wacht Humphries sinds zijn Premier League-zege van 29 mei 2025 op een nieuwe individuele major. Sindsdien verloor hij vijf majorfinales, waarvan vier tegen landgenoot Luke Littler. Littler werd dit keer echter verrassend vroeg uitgeschakeld, waardoor Humphries een belangrijke concurrent ontliep. Tegen Price wacht hem alsnog een zware eindstrijd.

Voor Wade kwam er opnieuw een teleurstellend einde aan een sterke majorcampagne. De 43-jarige Engelsman haalde dit seizoen al meerdere keren de laatste fase van grote toernooien en maakte ook tegen Humphries een goede indruk. Op beslissende momenten was zijn landgenoot echter net sterker. Wade blijft daardoor steken op elf majortitels; zijn laatste dateert uit 2021. Ondanks zijn constante prestaties lukt het hem opnieuw niet om die langverwachte twaalfde titel te behalen.

Ook de wereldranglijst maakt de finale belangrijk. Price blijft ongeacht de uitslag vierde van de wereld. Humphries behoudt zijn huidige tweede plaats alleen als hij de World Grand Prix wint. Bij een nederlaag passeert de Nederlander Gian van Veen hem en schuift Van Veen op naar de tweede positie.