Van Gerwen ontsnapt en Van Veen overtuigt op topavond in Praag, Littler en Humphries pakken uit met monstergemiddeldes

In dit artikel:

Michael van Gerwen en Gian van Veen hebben zich zaterdag geplaatst voor de laatste zestien van de Czech Darts Open in Praag. Van Veen maakte veel indruk met een 6-1-overwinning op Jeffrey de Graaf. Het was al zijn vierde zege op rij tegen de Zweed, telkens met dezelfde cijfers. Met een gemiddelde van bijna 101 bevestigde de Nederlander zijn ambities voor het toernooi.

Van Gerwen had aanzienlijk meer moeite met Mario Vandenbogaerde. De drievoudig wereldkampioen won met 6-4, maar speelde wisselvallig. Hij brak vroeg met een elf-darter, maar gaf die voorsprong snel weer uit handen door een misser op dubbel één. Bij 4-3 kreeg Vandenbogaerde kansen om terug te komen, maar Van Gerwen profiteerde van diens missers en bereikte alsnog de volgende ronde. De Czech Darts Open is een van de weinige Euro Tour-toernooien die hij nog nooit heeft gewonnen.

Luke Littler maakte bij zijn terugkeer op de European Tour direct indruk. De nummer één van de wereld, die sinds maart geen Euro Tour-wedstrijd meer had gespeeld, versloeg Niko Springer met 6-4 dankzij een gemiddelde van 108,58. Springer kwam na een achterstand van 5-2 nog terug tot 5-4, maar Littler bleef kalm en maakte de wedstrijd af. Luke Humphries presteerde kort daarna nog iets beter: hij versloeg Beau Greaves met 6-2 en noteerde een gemiddelde van 108,98. Greaves had eerder als eerste vrouw ooit een wedstrijd op de European Tour gewonnen, maar kreeg tegen Humphries nauwelijks kansen.

Ook Gerwyn Price en Jonny Clayton bereikten de laatste zestien. Clayton versloeg Damon Heta met 6-2, onder meer dankzij finishes van 156 en 124. Price rekende met dezelfde cijfers af met Callan Rydz en gooide bijna 104 gemiddeld. Josh Rock, vorig jaar finalist in Praag, bleef eveneens in het toernooi door Ryan Joyce met 6-3 te verslaan. Rock viel op met finishes van 81 en 225.

De grootste verrassing was de uitschakeling van Stephen Bunting. Luke Woodhouse speelde sterk en won met 6-4, ondanks Buntings gemiddelde van ruim 103. Woodhouse gooide onder meer 160 en 82 uit en eindigde met een gemiddelde van 105,3. Daarmee plaatste hij zich voor de beslissende zondag in Praag.