Van Duijvenbode, Uuldriks en De Graaf bezorgen Nederlands publiek droomstart op Dutch Darts Championship

In dit artikel:

Dirk van Duijvenbode, Heine Uuldriks en Jeffrey de Graaf zijn vrijdagmiddag overtuigend begonnen aan de Dutch Darts Championship in Maastricht. Van Duijvenbode versloeg James Hurrell met 6-1. Hij nam snel een 3-0 voorsprong en liep dankzij onder meer finishes van 40, 65 en 92 uit naar 5-0. Hoewel hij vijf matchpijlen miste en Hurrell een leg pakte, maakte de Nederlander de wedstrijd alsnog zonder problemen af.

De grootste verrassing kwam van qualifier Heine Uuldriks. De Nederlander, die zijn debuut maakte op de European Tour, versloeg de Duitse favoriet Ricardo Pietreczko met 6-5. Pietreczko begon sterk en stond na drie legs met 3-0 voor, maar Uuldriks knokte zich met onder meer finishes van 80 en 90 terug. Onder aanmoediging van het Maastrichtse publiek kwam hij zelfs met 5-4 voor. Pietreczko dwong een beslissende leg af, maar Uuldriks trok die met een 81-finish naar zich toe. Hij noteerde een gemiddelde van ongeveer 98 punten en miste slechts één pijl op een dubbel.

Ook Jeffrey de Graaf plaatste zich voor de tweede ronde. De Zweedse international met Nederlandse roots won met 6-3 van Mickey Mansell en noteerde voor het eerst op de European Tour een gemiddelde boven de honderd. Mansell kwam na een achterstand van 2-0 terug tot 2-2, maar De Graaf besliste de wedstrijd met drie gewonnen legs op rij.

In Maastricht werd daarnaast gestreden om belangrijke punten voor kwalificatie voor het EK Darts. Karel Sedlacek versloeg Callan Rydz met 6-4 en steeg naar de dertigste plaats op de European Tour Order of Merit. Daardoor viel onder anderen Stephen Bunting voorlopig buiten de kwalificatieplaatsen. Sedlacek is zelf nog niet zeker van deelname en treft in de tweede ronde Martin Schindler, die eveneens om een EK-ticket strijdt.

Cameron Menzies zette met een 6-1 overwinning op Nick Kenny een grote stap richting kwalificatie. Dave Chisnall won met 6-4 van Jonas Masalin, ondanks 23 gemiste pijlen op de dubbels, en stelde daarmee zijn EK-deelname veilig. Verder bereikten Andrew Gilding en Ryan Joyce de tweede ronde. Gilding versloeg Max Hopp in een beslissende elfde leg met 6-5, terwijl Joyce Owen Bates met 6-0 versloeg en de whitewash afsloot met een spectaculaire 161-finish.