Van de kroeg naar 'Ally Pally': Joe Hunt kan het nog nauwelijks bevatten - "Verdorie, ik ga op het grote podium staan"

In dit artikel:

De Engelse darter Joe Hunt beleeft in 2026 een onverwachte doorbraak. Hij begon het jaar met de bescheiden ambitie om enkele uitnodigingen voor ProTour-toernooien te krijgen en vooral ervaring op te doen. Inmiddels heeft hij zich geplaatst voor zowel de Players Championship Finals als het WK Darts in Alexandra Palace, het grootste podium van de sport.

Hunt woont op het Isle of Wight, heeft een partner en is vader van vier kinderen. Buiten het darten brengt hij graag tijd met zijn gezin door. Hij is daarnaast voetbalfan van Crystal Palace en speelt af en toe golf. Zijn dartscarrière begon in de bar van zijn moeder, waar hij als twaalfjarige uit verveling pijlen ging gooien. Al snel versloeg hij lokale volwassen darters en groeide hij uit tot een serieuze speler.

De snelle opmars heeft Hunt nauwelijks tijd gegeven om stil te staan bij zijn prestaties. Optredens voor camera’s waren aanvankelijk lastig, omdat hij meer met zijn gedrag en de aanwezigheid van de camera’s bezig was dan met zijn spel. Inmiddels voelt hij zich daar naar eigen zeggen veel comfortabeler bij, een belangrijke ontwikkeling met het oog op zijn debuut in Alexandra Palace.

Hunts volgende grote doel is het behalen van een PDC Tour Card, waarmee hij zich structureel met de beste spelers kan meten en toegang krijgt tot de lucratiefste ProTour-evenementen. Als dat niet via de Challenge Tour lukt, wil hij opnieuw deelnemen aan Q School. Hij verwacht op basis van zijn huidige positie een goede kans te maken, maar is vastbesloten zijn droom na te jagen.

Voor zijn WK-debuut heeft Hunt al een mogelijk walk-onnummer, al houdt hij de keuze geheim. Hij sluit niet uit dat hij nog een ander nummer kiest voordat zijn eerste televisieoptreden dichterbij komt. Zo maakt de darter die ooit in de kroeg van zijn moeder begon zich op voor een entree voor duizenden fans en miljoenen televisiekijkers.