Van Barneveld, Anderson en Wright ontbreken op opvallende erelijst: deze dartsgrootheden wisten nooit de World Grand Prix te winnen

In dit artikel:

Vanaf maandag 28 september wordt in Leicester de World Grand Prix gespeeld om de Sid Waddell Trophy. Luke Littler verdedigt zijn titel nadat hij vorig jaar Luke Humphries met 6-1 versloeg. De PDC-major geldt als een van de meest prestigieuze, maar ook moeilijkste toernooien op de kalender: een leg moet met een dubbel worden geopend én afgesloten. Daardoor zijn scorend vermogen en efficiëntie op de dubbels allebei cruciaal.

In de geschiedenis van het toernooi wisten slechts twaalf verschillende spelers de titel te winnen. Dat verklaart waarom opvallend veel grote namen ontbreken op de erelijst. Raymond van Barneveld bereikte in 2008 en 2009 de finale, maar verloor beide keren van Phil Taylor, respectievelijk met 6-2 en 6-3. Taylor was de grote specialist van het format en won de World Grand Prix liefst elf keer.

Ook John Part, tweevoudig wereldkampioen, verloor twee finales van Taylor. In 2002 won Taylor met 7-3 en noteerde hij als enige speler ooit meer dan honderd gemiddeld in een World Grand Prix-finale. Gary Anderson haalde in 2016 de eindstrijd, maar verloor met 5-2 van Michael van Gerwen. Andersons sterke scoring werd in het dubbel-in, dubbel-uit-format regelmatig tenietgedaan door mindere dubbels. Peter Wright verloor in 2018 eveneens een finale van Van Gerwen, terwijl Adrian Lewis in 2010 met 6-3 werd verslagen door James Wade.

Rob Cross, Michael Smith en Dennis Priestley wonnen wel een wereldtitel, maar kwamen op de World Grand Prix nooit verder dan respectievelijk de kwartfinales, een halve finale en drie halve finales. In Nederland zijn naast Van Barneveld alleen Roland Scholten en Dirk van Duijvenbode erin geslaagd de finale te bereiken. Scholten verloor in 2001 van Alan Warriner-Little; Van Duijvenbode moest zich in 2020, tijdens een editie zonder publiek in Coventry vanwege de coronapandemie, met 5-2 gewonnen geven tegen Gerwyn Price.

Terry Jenkins geldt als een van de pijnlijkste voorbeelden. Hij bereikte negen majorfinales zonder er één te winnen en verloor in 2006 en 2007 ook zijn twee World Grand Prix-finales, van Taylor en Wade. Mervyn King, die vijf PDC-majorfinales haalde, verloor de eindstrijd van 2012 met 6-4 van een jonge Van Gerwen. King had eerder wel twee BDO-majors en de International Darts League gewonnen, maar geen grote PDC-titel.

Simon Whitlock kwam in 2017 dicht bij de overwinning, maar verloor een spannende finale in Dublin na een beslissende set van Daryl Gurney. Verder ontbreken onder anderen tweevoudig World Matchplay-winnaar Rod Harrington, Nathan Aspinall, die in 2022 van Van Gerwen verloor, en Peter Manley, die vijf keer de halve finale bereikte. De lange lijst onderstreept dat successen op andere grote toernooien geen garantie bieden in Leicester: de World Grand Prix vereist een unieke combinatie van een sterke start, constante scoring en uitzonderlijke precisie op de dubbels.