Toernooi in eigen land is alles of niets voor Belgische toppers: zo kunnen Kim Huybrechts en Mike De Decker nog World Grand Prix halen

In dit artikel:

De kwalificatiestrijd voor de World Grand Prix wordt beslist tijdens de Flanders Darts Trophy in Antwerpen, van 11 tot en met 13 september. Dit Euro Tour-toernooi is de laatste kans voor spelers om zich te plaatsen voor het prestigieuze PDC-toernooi, dat van 28 september tot en met 4 oktober wordt gehouden. De World Grand Prix is uniek omdat spelers elke leg met een dubbel moeten beginnen én eindigen.

Het deelnemersveld bestaat uit 32 spelers: de zestien hoogst geklasseerden op de PDC Order of Merit en de zestien beste nog niet geplaatste spelers op de ProTour Order of Merit. De geplaatste spelers lijken grotendeels bekend. Luke Littler voert de ranglijst met een enorme voorsprong aan. Luke Humphries staat tweede, maar kan nog worden ingehaald door Gian van Veen, die daarvoor de titel in Antwerpen moet winnen. Jermaine Wattimena kan zich alleen bij winst in de Flanders Darts Trophy nog rechtstreeks bij de top zestien van de wereldranglijst voegen. Ook zonder die prestatie is hij via de ProTour-ranking zeker van deelname.

Meerdere Nederlanders staan er goed voor. Michael van Gerwen, momenteel achtste, en Danny Noppert, de nummer negen, kunnen nog stijgen. Wessel Nijman staat twaalfde en kan Stephen Bunting voorbijgaan. Onderin de top zestien willen Ross Smith, Chris Dobey en vooral Nathan Aspinall hun positie verbeteren. Voor Aspinall kan een zestiende plaats bovendien een vroeg duel met Littler opleveren.

Via de ProTour-ranking staat er vooral onderaan veel op het spel. Kevin Doets staat tweede en maakt zijn debuut op de World Grand Prix. Ook Dirk van Duijvenbode en Niels Zonneveld lijken zich te plaatsen; voor Zonneveld wordt het eveneens zijn eerste deelname. De Ier William O’Connor ligt op koers voor zijn eerste World Grand Prix sinds 2015.

De laatste twee kwalificatieplaatsen zijn momenteel in handen van Joe Cullen en Cristo Reyes. Hun voorsprong is klein: Kim Huybrechts staat slechts 500 pond achter Reyes en Sebastian Bialecki 1500 pond. Een overwinning in Antwerpen kan daardoor al voldoende zijn om een concurrent te passeren. Huybrechts kan bovendien voor eigen publiek mogelijk direct tegen Cullen spelen. Karel Sedlacek en Martin Schindler moeten minstens de kwartfinales halen, terwijl Beau Greaves, Jeffrey de Graaf, Mickey Mansell en Gabriel Clemens het toernooi moeten winnen om nog kans te maken.

Ook Mike De Decker heeft een minimale mogelijkheid. De Belg moet zich eerst op 10 september via de Host Nation Qualifier plaatsen voor de Flanders Darts Trophy en daarna het toernooi winnen. Alleen dan kan de winnaar van de World Grand Prix van 2024 alsnog deelnemen aan de nieuwe editie.