Terug in de Tijd - Robbie Green: van vroege tegenslagen tot een lange carrière die door een knieblessure ten einde kwam

In dit artikel:

Robbie ‘Kong’ Green, geboren op 19 juli 1974 in Liverpool, groeide uit tot een opvallende Engelse darter die zowel in de PDC als de BDO actief was. Hij bereikte finales en halve finales op grote podia, gooide een uitzonderlijk wedstrijdgemiddelde en stond korte tijd bovenaan de BDO-wereldranglijst. Een wereldtitel won hij nooit, mede door enkele pijnlijke nederlagen en een hardnekkige knieblessure.

Green brak in 2004 door bij de UK Open, waar hij de laatste 64 haalde. Datzelfde jaar debuteerde hij op de World Matchplay, maar verloor hij in de eerste ronde van Bob Anderson. Tijdens de UK Open van 2006 maakte hij meer indruk: na zeges op onder anderen Jamie Harvey, Chris Mason, Mark Walsh en Terry Jenkins bereikte hij de kwartfinales.

Kort daarna kreeg Green een zware tegenslag te verwerken. Na de invoering van dopingcontroles in 2006 testte hij positief op marihuana. Hij moest zijn prijzengeld van 4.000 pond terugbetalen, kreeg een boete van 2.000 pond en werd acht weken geschorst. Ook verloor hij zijn sponsor. Door het gebrek aan financiële steun kon hij daarna minder toernooien spelen, wat zijn ontwikkeling remde.

In januari 2008 stapte Green over van de PDC naar de BDO. Die keuze pakte sportief goed uit. Hij haalde de halve finale van de BDO International Open en versloeg daarbij onder anderen Martin Adams, Gary Anderson en Ted Hankey. In 2009 werd hij geselecteerd voor Engeland en bereikte hij de finale van de Winmau World Masters. Tegen titelverdediger Martin Adams gaf hij een voorsprong van 6-3 uit handen, ondanks een matchdart op dubbel 16, waarna Adams zes legs op rij won.

Ook op Lakeside liet Green zich gelden. Op het BDO-WK verloor hij in 2010 in de eerste ronde met 3-2 van de als eerste geplaatste Tony O’Shea. In datzelfde jaar noteerde hij een drie-dartsgemiddelde van 128,82, een van de hoogste wedstrijdgemiddelden uit de dartsgeschiedenis. Later bereikte hij de finale van de Zuiderduin Masters, waarin hij ondanks een 4-0-voorsprong met 5-4 in sets verloor van Ross Montgomery.

Green won in 2011 de Scottish Open en bereikte daardoor tijdelijk de eerste plaats op de BDO-ranking. Op Lakeside haalde hij in 2013 voor het eerst de kwartfinales, na zeges op titelverdediger Christian Kist en Scott Mitchell. Tony O’Shea schakelde hem vervolgens uit. Later dat jaar bereikte Green ook de halve finale van het wereldkampioenschap. Hij versloeg onder anderen Richie George, Gary Robson en Tony Eccles, maar verloor met 6-1 van Stephen Bunting. Zijn sterke periode sloot hij af met winst op het Isle of Man Open, waar hij in de finale James Wilson versloeg met een gemiddelde van 114,65.

In 2014 keerde Green terug naar de PDC. Op de Grand Slam of Darts overleefde hij een groep met Raymond van Barneveld, Robert Thornton en Vincent van der Voort. Tegen Van der Voort besliste hij de wedstrijd met een spectaculaire 170-finish. Op het PDC-WK van 2015 won hij twee partijen, maar verloor hij in de derde ronde met 5-1 van Jeff Smith. Via de Qualifying School verdiende hij vervolgens opnieuw een tweejarige PDC Tour Card.

In 2016 bereikte Green tweemaal een halve finale op de Players Championship. Hij verloor daar van Michael van Gerwen en Ian White, maar kwalificeerde zich dankzij zijn resultaten wel voor de World Matchplay. In Blackpool verloor hij met 10-8 van recordkampioen Phil Taylor. Ook speelde hij op de World Grand Prix en haalde hij opnieuw de laatste zestien van de Grand Slam. In 2017 debuteerde hij op het PDC-WK, waar Raymond van Barneveld hem met 3-0 uitschakelde. Datzelfde jaar bereikte Green nog een Players Championship-halve finale en versloeg hij James Wade op de Grand Slam.

Begin 2018 gooide Green tijdens een UK Open-kwalificatietoernooi een negendarter, maar daarna namen zijn knieproblemen toe. De blessure stamde uit een voetbalincident toen hij vijftien was en had inmiddels grote invloed op zijn prestaties. Hij plaatste zich niet meer voor grote televisietoernooien of de European Tour en zakte naar de 77e plaats op de wereldranglijst. In 2019 verloor hij zijn kans op een nieuwe Tour Card. Na juli van dat jaar speelde hij geen professionele PDC-toernooien meer; zijn laatste wedstrijd was de Scottish Open van februari 2020. Daarmee kwam een veelzijdige carrière ten einde, waarin Green ondanks schorsing, blessures en gemiste titelkansen een blijvende indruk maakte.