Terug in de Tijd - Magnus Caris: de Zweed die één pijl verwijderd was van een WK-finale en vervolgens negen legs op rij verloor

In dit artikel:

Magnus Caris bouwde tussen 1988 en 2019 een loopbaan van ruim dertig jaar op in de internationale dartswereld. De Zweed kwam uit in zowel de BDO als de PDC, speelde op talloze grote toernooien en vertegenwoordigde zijn land meerdere keren. Hoewel hij nooit een wereldtitel won, groeide hij uit tot een van de belangrijkste darters uit de Zweedse geschiedenis.

Zijn bekendste prestatie dateert van het BDO-WK van 1994. Caris versloeg op weg naar de halve finale Wayne Weening, Leo Laurens en Martin Adams en trof vervolgens publiekslieveling Bobby George. George had vooraf last van ernstige rugproblemen, maar begon sterk en nam een 2-0-voorsprong in sets. Caris vocht zich spectaculair terug en won vier sets op rij. In de beslissende fase kreeg hij bij een stand van 2-0 in legs in de zevende set zelfs een dart op dubbel 18 voor een 141-finish. Hij miste die kans, waarna George negen legs achter elkaar won en de partij met 5-4 in sets naar zich toetrok. Ondanks de pijnlijke nederlaag vestigde Caris definitief zijn naam op het hoogste podium.

Ook op de Winmau World Masters maakte de Zweed indruk. In 1992 bereikte hij de halve finale na zeges op onder anderen John Lowe, Eric Bristow en Martin Adams. Mike Gregory bleek uiteindelijk te sterk. Caris bleef daarna actief in het televisiedarts en keerde in 2009 terug op de World Masters, waar hij de laatste zestien haalde.

Aan het einde van de jaren 2000 stapte Caris over naar de PDC. Op het WK van 2010 versloeg hij Francisco Ruiz in de voorronde, maar verloor hij daarna van Colin Lloyd. Een jaar later overleefde hij tegen Dietmar Burger meerdere matchdarts voordat hij met 4-3 won; in de eerste ronde werd hij vervolgens uitgeschakeld door Mervyn King. In 2011 veroverde Caris via de Q-School een Tour Card, waarmee hij toegang kreeg tot het professionele circuit.

Dat jaar bereikte hij op de UK Open de tweede ronde. Tegen Peter Hudson verspeelde hij een 3-0-voorsprong en bovendien acht matchdarts, waarna Hudson de beslissende leg met een tien-darter won. Caris kwalificeerde zich ook voor de Grand Slam of Darts, maar eindigde na één overwinning en twee nederlagen als derde in zijn groep.

In 2012 nam Caris opnieuw deel aan het WK. Tegen Steve Beaton gaf hij een 2-0-voorsprong uit handen en verloor hij met 3-2, nadat hij drie darts had gemist om de wedstrijd in straight sets te beslissen. Hij speelde dat jaar eveneens op de World Cup of Darts, de European Tour en het EK. Met Dennis Nilsson versloeg hij Japan, maar Zweden verloor daarna van België. Tegen Phil Taylor op het EK verloor Caris met 6-3, ondanks een gemiddelde van 90. Zijn prestaties leverden hem de zesde plaats op de Europese Order of Merit en een WK-kwalificatie voor 2013 op.

Caris bleef vervolgens regelmatig goede resultaten behalen. Hij haalde kwartfinales op een UK Open Qualifier en won in 2013 twee toernooien op de Scandinavian Pro Tour. In maart 2014 bereikte hij de halve finale van een Players Championship, na zeges op onder meer Justin Pipe, Adam Hunt en Stephen Bunting. Ian White versloeg hem met 6-4. In 2015 veroverde Caris opnieuw een Tour Card, haalde hij de kwartfinale van een Players Championship en won hij een Russisch evenement op de Scandinavian Pro Tour. In 2016 volgde nog een Scandinavische titel en bereikte hij voor het eerst de derde ronde van de UK Open.

Op het WK van 2017 verloor Caris van Adrian Lewis, maar later dat jaar beleefde hij een van zijn beste PDC-optredens. Tijdens de Gibraltar Darts Trophy versloeg hij Dyson Parody, Jelle Klaasen en Benito van de Pas, voordat Mensur Suljovic hem in de kwartfinale uitschakelde.

Caris besloot in 2019 te stoppen. De World Cup of Darts in juni werd zijn laatste toernooi. In zijn laatste wedstrijd verloor hij namens Zweden met 4-0 van Gary Anderson; Schotland won daarna ook de tweede singles en schakelde Zweden uit. Daarmee kwam een veelzijdige carrière ten einde, waarin Caris onder meer een BDO-WK-halve finale, een World Masters-halve finale, een Players Championship-halve finale en een European Tour-kwartfinale behaalde.