Terug in de Tijd - Jan Dekker: de Nederlandse BDO-sensatie die twee halve finales op het WK wist te bereiken maar nooit écht doorbrak bij de PDC

In dit artikel:

Jan Dekker kende een lange en opvallende dartscarrière, eerst in de BDO en later in de PDC. De Nederlander maakte in 2010 zijn doorbraak tijdens de Winmau World Masters. Hij dwong Martin Adams tot een beslissende leg, maar verloor uiteindelijk met 3-2. Zijn optreden liet wel zien dat hij zich met de betere BDO-spelers kon meten.

Bij zijn WK-debuut in 2011 groeide Dekker uit tot een van de verrassingen van het toernooi. Hij versloeg Scott Mitchell en Stuart Kellett en bereikte de kwartfinales. Tegen Garry Thompson kwam hij met 3-0 en later 4-2 achter te staan, maar hij profiteerde van negen gemiste matchdarts van zijn tegenstander en won alsnog met 5-4. In de halve finale was Dean Winstanley met 6-2 te sterk.

Dekker bleef daarna een belangrijke BDO-speler. In 2012 verloor hij op het WK met 3-2 van de latere kampioen Christian Kist, ondanks een gemiddelde van boven de 96. Een jaar later bereikte hij opnieuw de kwartfinales. Hij versloeg Garry Thompson voor de tweede keer, maar verloor na een voorsprong van 3-1 met 5-4 van Richie George.

Het BDO-WK van 2014 leverde een tweede halvefinaleplaats op. Dekker schakelde Benito van de Pas en Geert De Vos uit en nam in de kwartfinales revanche op drievoudig wereldkampioen Martin Adams met een 5-2-overwinning. Tegen Alan Norris gaf hij een 4-2-voorsprong uit handen en verloor hij nipt met 6-5. Na een vroege uitschakeling door Adams op het WK van 2015 besloot Dekker over te stappen naar de PDC.

Zijn eerste poging om een Tour Card te bemachtigen mislukte, maar via de Challenge Tour herstelde hij zich. Dekker won in 2015 drie toernooien en eindigde bovenaan de ranglijst, waardoor hij vanaf 2016 alsnog een tweejarige Tour Card kreeg. Op de UK Open van 2015 versloeg hij Mike De Decker, Justin Pipe en Ronnie Baxter en bereikte hij de vijfde ronde. Mensur Suljović hield hem daar tegen.

In zijn eerste PDC-seizoen haalde Dekker onder meer de derde ronde van de European Darts Open en won hij bij de Players Championship Finals van Steve West. Zijn beste PDC-jaar volgde in 2017. Hij bereikte de halve finales van een Players Championship-toernooi en versloeg onderweg onder anderen Dave Chisnall. Michael van Gerwen won de halve finale met 6-0. Later dat jaar haalde Dekker ook de kwartfinales van de Players Championship Finals, na zeges op Michael Smith, Simon Whitlock en Peter Jacques. Opnieuw was Van Gerwen zijn eindstation; dit was Dekkers beste resultaat op een PDC-major.

Daarna werden zijn resultaten wisselvalliger. Hij haalde in 2018 en 2019 nog meerdere grote podia en bereikte drie keer op rij de tweede ronde van het WK, maar zakte eind 2019 naar de 56e plaats van de PDC Order of Merit. Zijn Tour Card wist hij voor het WK van 2020 nog te behouden door de West European Qualifier te winnen. Op dat WK versloeg hij Ryan Joyce, waarna Jonny Clayton hem uitschakelde.

De UK Open van 2020, waar hij verloor van William O’Connor, was zijn laatste grote PDC-optreden. Omdat hij zich niet voor het volgende WK kwalificeerde en buiten de top 64 viel, verloor hij na vier jaar zijn Tour Card. Een poging om die in 2021 via de Europese Q-School terug te winnen mislukte.

Dekker werd nooit wereldkampioen, maar zijn twee BDO-halvefinales, zijn overwinning op Martin Adams, drie Challenge Tour-titels en PDC-major-kwartfinale maken zijn loopbaan bijzonder. Op 36-jarige leeftijd is een terugkeer in de dartswereld niet uitgesloten.