''Taylor legde de lat hoog, Van Gerwen verhoogde de standaard, maar Littler heeft alle records simpelweg vernietigd'' - Barry Hearn kijkt met bewondering naar Luke Littler

In dit artikel:

Luke Littler blijft na zijn tweede titel op de World Matchplay de dartswereld verbazen. De 19-jarige wereldkampioen versloeg Gerwyn Price in de finale met 18-9 en noteerde een recordgemiddelde van 111,53. Volgens Matchroom-oprichter Barry Hearn is Littler geen gewoon talent, maar een speler die eens per generatie opduikt en de sport naar een nieuw tijdperk heeft gebracht.

Hearn zegt dat hij Littler al sinds zijn jeugd volgt en dat al vroeg duidelijk was dat de Engelsman uitzonderlijk was. De grote vraag was vooral of hij ook op het hoogste podium zou leveren; inmiddels is het antwoord volgens Hearn een volmondig ja, omdat Littler juist op de grootste toernooien het beste presteert. Hij vergelijkt hem met dartslegendes Phil Taylor en Michael van Gerwen, maar stelt dat Littler hun records inmiddels al heeft overtroffen.

De groei van darts speelt daarbij ook een rol: de sport is veel professioneler geworden, spelers verdienen beter en trainen fulltime, wat het niveau volgens Hearn enorm heeft opgekrikt. Over een eventuele jacht op Taylors zestien wereldtitels wil Hearn niet speculeren, al houdt hij die deur op basis van Littlers leeftijd nog op een kier. Tegelijk waarschuwt hij dat de grootste uitdaging misschien niet de huidige toppers zijn, maar de nieuwe generatie kinderen die door Littler zelf is geïnspireerd om te gaan darten.