"Soms moet je mensen teleurstellen" - Phil Taylor geeft Luke Littler belangrijk advies uit eigen ervaring

In dit artikel:

De 66-jarige Phil Taylor, zestienvoudig wereldkampioen darts, geniet sinds zijn afscheid van het professionele circuit van een rustiger leven. Na ruim dertig jaar reizen is hij veel vaker thuis. Hij doet ’s ochtends boodschappen, traint regelmatig, gaat naar de sportschool en kijkt vroeg in de ochtend samenvattingen van voetbal- en dartwedstrijden terug.

Taylor volgt de huidige dartswereld nog altijd nauwlettend en is vooral onder de indruk van Luke Littler, de jonge nummer één van de wereld. Volgens hem onderscheiden Littler’s kalme houding, focus op winnen en geringe belangstelling voor geld hem van veel anderen. Taylor herkent daarin eigenschappen uit zijn eigen topjaren.

Littler werd Taylor al vóór zijn doorbraak aangeraden door Gary Plummer, die hem sponsorde. Inmiddels noemt Taylor hem een fenomeen en acht hij Littler in staat om zijn record van zestien wereldtitels te verbreken. Tegelijkertijd benadrukt hij hoe moeilijk dat is: Littler zou jarenlang aan de top moeten blijven en zich telkens opnieuw voor het WK moeten kwalificeren.

Aan jonge darters geeft Taylor vooral financieel en persoonlijk advies. Ze moeten geld opzijzetten voor de belasting, hun rust bewaken en leren om verzoeken af te slaan. Zelf zei hij tijdens zijn carrière te vaak ja, waardoor hij uitgeput raakte. Zijn eigen afscheid vond hij uiteindelijk niet moeilijk; toen hij eenmaal had besloten te stoppen, voelde het laatste seizoen vooral als wachten op het einde.