Round-up Players Championship 25: Tour Card-loze Henry Coates pakt verrassend titel in Hildesheim, halvefinaleplaats voor De Graaf

In dit artikel:

De 20-jarige Engelsman Henry Coates heeft dinsdag in Hildesheim voor een grote verrassing gezorgd door Players Championship 25 te winnen. Zonder PDC Tour Card versloeg hij in de finale Damon Heta met 8-4 en pakte hij zijn eerste rankingtitel op de ProTour. Coates speelde de hele dag sterk en sloot het toernooi af met een finale van hoog niveau: hij hield Heta, die zelf een gemiddelde van 106,11 noteerde en finishes van 164, 130 en 106 gooide, toch achter zich met een eigen gemiddelde van 104,88. De overwinning is extra belangrijk, omdat Coates zich daarmee voorlopig ook in de kwalificatiezone voor het WK darts en de Players Championship Finals heeft gespeeld.

Zijn route naar de titel was allesbehalve eenvoudig. Coates begon met nipte zeges op Filip Bereza, Karel Sedlacek en Mervyn King, voordat hij in de volgende rondes overtuigender werd. Hij schakelde Bradley Brooks en Christian Kist uit en versloeg in de halve finales Jeffrey de Graaf met 7-3. Voor Coates was het een bevestiging van zijn doorbraak, nadat hij eerder al eens de halve finales van een Players Championship-toernooi haalde.

Voor Heta was de finale ondanks de nederlaag een opsteker na een moeizaam ProTour-seizoen. Hij bereikte in Hildesheim voor het eerst in 2026 weer een Players Championship-finale, na zeges op onder anderen Dennie Olde Kalter, Ted Evetts, Richard Veenstra, Krzysztof Ratajski, Kevin Doets en Niko Springer.

Het toernooi lag open doordat veel grote namen na de World Matchplay ontbraken. Michael van Gerwen en Gian van Veen profiteerden daar niet van, terwijl Wessel Nijman al in de eerste ronde sneuvelde. Chris Dobey en Jermaine Wattimena haalden nog de derde ronde, en Beau Greaves verloor in de laatste zestien.