Ross Smith opnieuw Europees kampioen: comeback Schindler komt te laat in finale EK Darts

In dit artikel:

Ross Smith heeft zondagavond in Dortmund voor de tweede keer het EK darts gewonnen. De Engelsman versloeg in de finale de Duitser Martin Schindler met 11-8. Daarmee behaalde Smith, na zijn Europese titel van 2022 en zijn winst bij de World Series of Darts Finals in september, zijn derde grote titel. Hij is pas de vijfde speler die het EK minstens twee keer wint, na Phil Taylor, Michael van Gerwen, Rob Cross en Peter Wright.

Smith begon als eerste geplaatste speler moeizaam aan het toernooi met zeges op Karel Sedláček en Damon Heta. In de kwartfinale versloeg hij Luke Woodhouse met 10-6, waarna hij in de halve finale opnieuw afrekende met Gerwyn Price: 11-7. Daarmee herhaalde hij zijn eerdere overwinning op Price in de finale van de World Series of Darts Finals.

In de eindstrijd tegen Schindler liep Smith na een gelijkopgaande start uit naar 9-3. De Duitser, die als nummer 31 verrassend de finale had bereikt, kwam dankzij vier gewonnen legs terug tot 9-7. Smith bleef echter kalm en maakte de wedstrijd af met 11-8. Hij noteerde een gemiddelde van 92,92 en tien 180’s, tegenover 91,49 voor Schindler.

De Europese titel bekroont het beste seizoen uit Smiths loopbaan. Hij won ook twee Euro Tour-toernooien, twee Players Championships en de World Series of Darts Finals. De overwinning levert hem 150.000 pond op en brengt hem op de PDC-wereldranglijst van de veertiende naar de zesde plaats.