Ross Smith bereikt zijn tweede EK-finale: Gerwyn Price wordt verslagen in halve finale

In dit artikel:

Ross Smith heeft zich als eerste geplaatst voor de finale van het European Championship 2026. De Engelsman, die het toernooi in 2022 al won, versloeg de als vierde geplaatste Gerwyn Price in de halve finale met 11-7.

De wedstrijd bleef aanvankelijk lang in evenwicht. Price nam na de eerste onderbreking een 4-1-voorsprong dankzij een break, maar Smith herstelde zich sterk en trok de stand gelijk naar 4-4. Via een 104-finish kwam Price opnieuw voor, waarna Smith bij de tweede pauze de stand op 5-5 bracht.

Na de onderbreking nam Smith het initiatief over. Hij brak Price met een 14-darter en liep vervolgens uit naar 7-5. Nadat Smith nogmaals een break plaatste, sloeg Price direct terug voor 8-6. In de beslissende fase kreeg de Welshman kansen om opnieuw terug te breken, maar hij miste meerdere pijlen op de dubbels. Smith bleef koel, liep uit naar 9-6 en bereikte met dubbel twee de finale.

Smith had op weg naar de halve eindstrijd gewonnen van Karel Sedlacek, Damon Heta en Luke Woodhouse. Price schakelde Rob Cross, Cameron Menzies en Stephen Bunting uit. De twee spelers hadden elkaar dit jaar al tweemaal op televisie getroffen: Smith won de finale van de World Series of Darts Finals met 11-5, terwijl Price in de tweede ronde van de World Grand Prix met 3-0 in sets zegevierde.

In de finale speelt Smith later op de avond tegen de winnaar van de halve finale tussen de Duitser Martin Schindler en de Pool Krzysztof Ratajski. Voor die tegenstander wordt het de eerste majorfinale. Smith noteerde tegen Price een gemiddelde van 92,55 en een finishpercentage van 33,3 procent; Price kwam uit op 93,69 en 29,2 procent.