Rankingchaos dreigt na World Grand Prix: Van Gerwen kan flinke sprong maken, De Decker en Van den Bergh krijgen enorme klap

In dit artikel:

De World Grand Prix in Leicester draait niet alleen om de titel en de Sid Waddell Trophy. Omdat het prijzengeld van twee jaar geleden van de PDC Order of Merit verdwijnt, moeten spelers die toen ver kwamen hun rankingpositie opnieuw veiligstellen. Een vroege uitschakeling kan daardoor grote gevolgen hebben, zeker nu de verschillen op de wereldranglijst klein zijn en belangrijke toernooien elkaar snel opvolgen.

Mike De Decker is de grootste afwezige met rankinggevolgen. De Belg won de World Grand Prix twee jaar geleden en verdiende daarmee 120.000 pond, maar wist zich nu niet te plaatsen. Hij staat momenteel 24e, maar zal naar verwachting buiten de top 32 vallen. Ook Dimitri Van den Bergh ontbreekt. Hij verdedigt 40.000 pond voor zijn halvefinaleplaats en dreigt daardoor van de 46e naar ongeveer de 60e plek te zakken. Dat brengt zijn Tour Card in gevaar, terwijl hij voorlopig ook voor andere grote rankingtoernooien niet geplaatst is.

Luke Humphries moet minstens de finaleplaats van twee jaar geleden evenaren om zijn tweede positie te behouden. Bij een mindere prestatie kan de Nederlander Gian van Veen hem voorbijgaan, omdat Van Veen toen al in de eerste ronde werd uitgeschakeld en dus niets te verdedigen heeft. Ryan Joyce verdedigt 40.000 pond voor zijn halve finale en kan van de 25e naar de 28e plaats zakken. Joe Cullen en Rob Cross moeten elk 25.000 pond veiligstellen na hun kwartfinaleplaatsen. Vooral Cullen, die momenteel dertigste staat, loopt bij een vroege uitschakeling het risico buiten de top 32 te vallen.

Ook Jonny Clayton en James Wade verdedigen ieder 25.000 pond. Omdat zij momenteel vijfde en zesde staan en slechts 10.000 pond van elkaar verschillen, kan het toernooi bovendien bepalend zijn voor hun onderlinge positie en de WK-plaatsing. Luke Littler heeft juist niets te verliezen: hij verloor bij zijn debuut twee jaar geleden in de eerste ronde en kan zijn voorsprong op de wereldranglijst alleen maar vergroten.

Michael van Gerwen heeft eveneens geen prijzengeld te verdedigen, nadat hij destijds in de openingsronde verloor. De Nederlander staat inmiddels negende, maar kan in Leicester terrein terugwinnen op Josh Rock en Danny Noppert, die minder dan 15.000 pond voor hem staan. Bij een diepe run kan Van Gerwen meerdere plaatsen stijgen; winst zou hem zelfs naar de vijfde positie kunnen brengen en een einde kunnen maken aan zijn moeilijke periode.

Voor verschillende Nederlanders biedt het toernooi vooral kansen. Wessel Nijman, die een sterk seizoen kent met vier Players Championship- en twee Euro Tour-titels, verdedigt niets en staat twaalfde. Een overwinning zou hem dankzij 150.000 pond prijzengeld zelfs richting de vierde plaats kunnen brengen. Kevin Doets maakt zijn debuut en kan vanaf zijn 27e positie profiteren van de terugval van spelers boven hem. Niels Zonneveld staat 35e en kan bij een kwartfinaleplaats de top 32 binnenkomen. Jermaine Wattimena en Dirk van Duijvenbode hebben eveneens geen prijzengeld te verdedigen en kunnen met enkele overwinningen stijgen richting respectievelijk de top 16 en top 20.

De afwezigheid van drie voormalige wereldkampioenen heeft beperkte directe gevolgen. Michael Smith, Peter Wright en Raymond van Barneveld werden twee jaar geleden al in de eerste ronde uitgeschakeld en verliezen daardoor weinig prijzengeld. Smith en Wright blijven naar verwachting rond de 37e en 38e plaats staan, terwijl Van Barneveld zijn veertigste positie behoudt. Alleen een toernooizege van Sebastian Bialecki kan de Nederlander uit de top 40 duwen.

Duitsland wordt in Leicester alleen vertegenwoordigd door Niko Springer. Omdat hij twee jaar geleden niet deelnam, kan iedere overwinning hem rankingwinst opleveren. Een diepe run kan hem zelfs naar de top 32 brengen. Martin Schindler en Ricardo Pietreczko ontbreken juist en verliezen het prijzengeld van hun tweede ronde uit de vorige editie. Schindler zakt daardoor vermoedelijk van de negentiende naar ongeveer de 23e plaats; Pietreczko, die al een moeilijk seizoen kent en met darteritus kampt, moet bovendien oppassen voor Zonneveld en Springer.

De World Grand Prix wordt zo een cruciaal rankingmoment. Spelers met veel prijzengeld te verdedigen staan vanaf de eerste ronde onder druk, terwijl deelnemers zonder eerdere opbrengst juist vrijuit kunnen aanvallen. Door de dubbel-in-, dubbel-uit-formule kan elke gewonnen wedstrijd in Leicester een groot verschil maken.