''Price is gewoon zijn naarste tegenstander die hij heeft'' - Van der Voort ziet angstgegner voor Clayton na diens uitschakeling op World Grand Prix

In dit artikel:

De World Grand Prix in Leicester is aangekomen bij de halve finales, waarin Nathan Aspinall tegen Gerwyn Price speelt en Luke Humphries het opneemt tegen James Wade. Volgens voormalig prof Vincent van der Voort ligt de strijd om de titel volledig open: geen van de vier overgebleven spelers steekt duidelijk boven de rest uit.

Van der Voort is vooral onder de indruk van Aspinall. De Engelsman versloeg Ryan Joyce overtuigend en weet ondanks de haperingen in zijn worp sterk te blijven presteren. Volgens Van der Voort heeft Aspinall een manier gevonden om op belangrijke momenten zijn spanning en problemen onder controle te houden. Dat maakt zijn prestaties extra knap, omdat zulke langdurige haperingen normaal gesproken veel druk kunnen veroorzaken. Wel profiteerde Aspinall volgens Van der Voort van een gunstige loting, met Luke Woodhouse en Joyce als tegenstanders in plaats van bijvoorbeeld Luke Littler, Michael van Gerwen of Danny Noppert. Dat doet volgens hem echter niets af aan de overtuigende indruk die Aspinall maakt. Door zijn prestaties stijgt hij bovendien minimaal naar de elfde plaats op de wereldranglijst, ondanks dat hij dit jaar relatief weinig speelde.

Price bereikte de laatste vier na een zwaarbevochten overwinning op Jonny Clayton. Clayton kreeg in de beslissende fase een kans op een finish van 52, maar miste die mogelijkheid. Van der Voort vond dat opvallend, omdat Clayton volgens hem normaal juist op zulke momenten sterk blijft. Hij beschouwt Price als een bijzonder lastige tegenstander voor Clayton en verwacht dat de Welshman ook tegen Aspinall een zware test vormt.

Humphries plaatste zich met een 3-0-zege op Niels Zonneveld voor de halve finales, maar de uitslag gaf volgens Van der Voort een vertekend beeld. Zonneveld kreeg kansen om sets te winnen, terwijl Humphries vooral op de belangrijke momenten toesloeg. De regerend wereldtopper speelt volgens Van der Voort nog niet overtuigend en is tijdens dit toernooi nauwelijks verbeterd ten opzichte van zijn matige eerste ronde. Toch laat zijn efficiëntie zien waarom hij tot de wereldtop behoort.

Tegenstander Wade maakt juist een zeer sterke en constante indruk. Van der Voort verwacht dat ‘The Machine’ niet snel instort en precies weet hoe hij een groot toernooi moet aanpakken. Humphries zal volgens hem aanzienlijk beter moeten spelen om Wade te verslaan. Onderlinge resultaten uit het verleden zeggen daarbij weinig, omdat Wade al zo lang actief is en zijn vorm door de jaren heen wisselde. Van der Voort sluit zelfs niet uit dat Wade de komende maanden terugkeert in de top vier van de wereldranglijst.

Zelf voorspelt Van der Voort dat Price Aspinall uitschakelt en dat Wade voor een verrassing zorgt tegen Humphries. Hij vermoedt daarmee dat Price de beste papieren heeft om de World Grand Prix te winnen.