Players Championship 32 Round-Up: Indrukwekkende Dobey pakt derde titel van het jaar, beste Nederlanders stranden bij laatste 16

In dit artikel:

Chris Dobey heeft in de Maaspoort in Den Bosch Players Championship 32 gewonnen. De 36-jarige Engelsman versloeg zijn landgenoot Tommy Morris in de finale met 8-4 en veroverde daarmee zijn elfde Players Championship-titel. Voor het derde jaar op rij heeft Dobey bovendien drie vloertoernooien in één seizoen gewonnen.

Dobey verkeerde de hele dag in sterke vorm. Hij rekende achtereenvolgens af met Marvin Craft, Owen Bates, Mickey Mansell, Bradley Brooks, Krzysztof Ratajski en William O’Connor. Tegen Bates, Ratajski en O’Connor noteerde hij gemiddelden van respectievelijk ruim 108, 111,12 en 109,68. In de finale nam hij snel een 3-0-voorsprong, waarna Morris nog terugkwam tot 5-3 en later 7-4. Dobey bleef echter overeind en besliste de wedstrijd met een finish van 81 in drie darts. Zijn dubbels, die de laatste tijd geregeld problemen opleverden, waren ditmaal nauwelijks een obstakel.

Morris beleefde ondanks de nederlaag een uitstekende dag. De nummer drie van de Challenge Tour versloeg onder anderen Mervyn King, Kim Huybrechts, Michael van Gerwen, Charlie Manby, Michael Smith en Scott Williams. Tegen Van Gerwen zorgde hij voor een grote verrassing; in de halve finale tegen Williams gooide hij een gemiddelde van 106,98. Zijn finaleplaats verbetert waarschijnlijk zijn kansen op deelname aan zowel de Players Championship Finals in Minehead als het WK Darts in Alexandra Palace aanzienlijk.

De Nederlandse deelnemers konden in Den Bosch geen hoofdrol spelen. Wessel Nijman, Kevin Doets, Niels Zonneveld en Wesley Plaisier bereikten nog wel de laatste zestien, maar werden daar allemaal uitgeschakeld. Nijman verloor nipt van Ricardo Pietreczko, Zonneveld van William O’Connor, Doets met 6-3 van Karel Sedlacek en Plaisier met 6-1 van Ratajski. Michael van Gerwen won één ronde meer dan bij enkele recente toernooien, maar strandde in de derde ronde. Van Belgische zijde kwam alleen Huybrechts voorbij de eerste ronde.

Het toernooi was ook belangrijk voor de kwalificatie voor de Players Championship Finals. Veel grote namen ontbraken, terwijl James Wade als enige speler uit de mondiale top tien deelnam en direct verloor van Darius Labanauskas. Ricardo Pietreczko haalde de kwartfinales en steeg naar de 73e plaats op de wereldranglijst. De komende toernooien in Leicester zijn cruciaal, want daarna wordt de top 64 voor Minehead vastgesteld. Onder anderen Luke Littler, Josh Rock, Nathan Aspinall, Gary Anderson, Raymond van Barneveld, Peter Wright, Ryan Joyce, Ricky Evans en Dimitri Van den Bergh hebben hun deelname nog niet veiliggesteld.