Opvallend contrast op jeugd-WK: Van Veen laat derde titel liggen, wereldkampioen Littler doet wél mee

In dit artikel:

Gian van Veen verdedigt zijn titel niet op het PDC World Youth Championship. De 24-jarige Nederlander won de afgelopen twee edities, maar ziet af van een poging om als eerste speler drie jeugdwereldtitels te veroveren. Zijn drukke programma bij de senioren en de behoefte aan rust wegen vermoedelijk zwaarder. Bovendien heeft Van Veen zich al geplaatst voor de Grand Slam of Darts, waardoor een belangrijke sportieve stimulans voor deelname ontbreekt.

Luke Littler kiest wel voor het jeugd-WK. De 19-jarige Engelsman is nummer één van de wereld, tweevoudig seniorenwereldkampioen en een van de favorieten voor de titel. Littler won het toernooi in 2023 door Van Veen in de finale te verslaan, maar strandde vorig jaar in de halve finales. Hij kan nu jeugdwereldkampioen worden terwijl hij tegelijkertijd regerend wereldkampioen bij de senioren is. Zijn deelname is extra opvallend omdat hij dit seizoen weinig Players Championships speelt en daardoor mogelijk de Players Championship Finals mist.

Het belangrijkste deel van het jeugd-WK vindt plaats in Wigan. De twee finalisten spelen de eindstrijd op 29 november tijdens de Players Championship Finals in Minehead. Daar draagt Van Veen zijn titel definitief over. Naast Littler behoren onder anderen Sebastian Bialecki en de Nederlanders Jurjen van der Velde, Jamai van den Herik en Angelo Balsamo tot de deelnemers om in de gaten te houden. Van Veen sluit na twee titels een hoofdstuk af, terwijl Littler ondanks zijn successen bij de senioren opnieuw voor de jeugdprijs gaat.