"Op een gegeven moment denk je: waar ben ik mee bezig?" - Adrian Lewis openhartig over zware periode die hem van PDC-circuit verdreef

In dit artikel:

Adrian Lewis sluit een terugkeer in het professionele darts niet uit. De tweevoudig wereldkampioen nam in 2023 voor onbepaalde tijd afstand van het PDC-circuit, maar is weer vaker met zijn pijlen bezig. Een directe poging om via Q-School een Tour Card te bemachtigen wil hij voorlopig niet doen. Lewis wil eerst via bijvoorbeeld de Challenge Tour opnieuw wedstrijdervaring opdoen, zijn niveau testen en vooral ontdekken of hij het competitieve darts weer met plezier beleeft.

Lewis volgt de PDC nog steeds, al kijkt hij niet iedere wedstrijd. Vooral Luke Littler maakt indruk op hem. Lewis zag de jonge Engelsman al vóór diens grote doorbraak en merkte toen diens sterke techniek op, maar had niet kunnen voorspellen hoe succesvol hij zou worden. Hij noemt Littler momenteel de beste speler ter wereld en denkt dat diens ontwikkeling nog lang niet is voltooid. Ook de steun van Littlers familie en begeleider Gary Anderson speelt volgens Lewis een belangrijke rol bij het omgaan met de druk en aandacht.

De prestaties van Littler op de World Matchplay overtuigden Lewis extra, omdat hij zijn hoge niveau ook in lange wedstrijden wist vast te houden. Volgens de oud-kampioen behoort Littler nu al tot de drie tot vijf grootste spelers uit de dartsgeschiedenis. Slechts enkele spelers kunnen hem volgens Lewis structureel bijhouden; anderen zijn op grote televisiepod podia vaak te wisselvallig.

Zijn eigen pauze had volgens Lewis niet primair met zijn dartniveau te maken. Hij had mentaal rust nodig en kampte thuis met een zware situatie: zijn vrouw heeft een ongeneeslijke nierziekte en zijn dochter heeft onder meer ADHD en autisme en vraagt veel zorg. Omdat Lewis vijf of zes dagen per week van huis was, besloot hij op de resetknop te drukken. Kort daarvoor had hij nog een ProTour-toernooi gewonnen, maar zijn prestaties waren wisselvallig door de problemen in zijn hoofd. Vooral het contact met oude dartsvrienden mist hij.

In het gesprek blikte Lewis ook terug op zijn bijnaam ‘Jackpot’. Als twintigjarige won hij tijdens een bezoek aan Las Vegas onverwacht 72.000 dollar op een gokautomaat, maar omdat hij nog te jong was om daar legaal te gokken, kreeg hij het geld niet. Ook vertelde hij over zijn ruzie met Peter Manley tijdens een WK-kwartfinale. Nadat Manley hem volgens Lewis voortdurend provoceerde, verliet Lewis boos het podium. Inmiddels kan hij om het incident lachen, al vindt hij het achteraf gênant. Een nieuwe fase in zijn dartscarrière is nog onzeker, maar zijn pijlen zijn volgens Lewis niet definitief opgeborgen.