''Op basis van dit seizoen verdient hij het niet'' - Twijfels over uitnodiging voor Michael van Gerwen aan Premier League Darts

In dit artikel:

Vincent van der Voort betwijfelt of Michael van Gerwen op basis van zijn huidige prestaties opnieuw een uitnodiging verdient voor de Premier League Darts. In een interview met Online Darts zegt de voormalig profdarter dat Van Gerwens grote betekenis voor de sport en zijn commerciële aantrekkingskracht wel voor selectie pleiten, maar dat zijn resultaten dit seizoen daar sportief gezien geen aanleiding toe geven. De Premier League telt momenteel acht deelnemers.

Van Gerwen werd op meerdere belangrijke televisietoernooien vroeg uitgeschakeld: hij verloor in de eerste ronde van de Masters en de World Matchplay en kwam op de UK Open niet verder dan de laatste zestien. Van der Voort denkt daarom dat het voor Van Gerwens carrière misschien beter zou zijn om een seizoen over te slaan. Zo zou hij zich volledig kunnen richten op andere toernooien en het verbeteren van zijn positie op de wereldranglijst, al erkent Van der Voort dat deelname financieel en commercieel aantrekkelijk is.

Ook Wessel Nijman vindt Van der Voort voorlopig geen geschikte kandidaat. Nijman maakt dit seizoen veel indruk op de ProTour en European Tour, maar heeft zich volgens zijn landgenoot nog niet bewezen op de grote televisie-evenementen. De Premier League zou vooral een beloning moeten zijn voor spelers die op dat podium succesvol zijn geweest. Nijman heeft daar nog geen kwartfinale gehaald. Van der Voort sluit een uitnodiging later niet uit, maar vindt dat Nijman eerst op de komende grote toernooien moet presteren.

Verder spreekt Van der Voort zijn zorgen uit over de terugval van Raymond van Barneveld en Peter Wright. Hij vindt het vooral pijnlijk om Van Barneveld op een lager niveau te zien spelen, omdat die samen met Phil Taylor ooit tot de absolute wereldtop behoorde. Volgens Van der Voort dreigt daardoor bij jongere fans een verkeerd beeld te ontstaan van Van Barnevelds vroegere kwaliteiten. Hij respecteert dat beide spelers zelf bepalen wanneer ze stoppen, maar denkt dat hun late carrière hun nalatenschap kan beïnvloeden.

Van der Voort weerspreekt ten slotte de opvatting dat het huidige dartsniveau hoger is dan ooit. Volgens hem is de sport in de breedte sterker geworden, maar was de absolute top ongeveer tien jaar geleden beter, met spelers als Taylor, Van Gerwen, Van Barneveld, Gary Anderson en Adrian Lewis. De overvolle kalender en de vele financiële mogelijkheden zouden topspelers bovendien minder gericht laten toewerken naar de belangrijkste toernooien.