"Om eerlijk te zijn voel ik me altijd zelfverzekerd tegen hem" - Zege tegen Luke Littler zette Jermaine Wattimena op weg naar titel op Players Championship 27

In dit artikel:

Jermaine Wattimena heeft in Leicester zijn derde Players Championship-titel gewonnen, zijn eerste van 2026. De 38-jarige Nederlander versloeg onderweg onder anderen Luke Littler en Luke Woodhouse en rekende in de finale af met landgenoot en goede vriend Kevin Doets.

Wattimena speelde een sterk toernooi, al maakte hij het zichzelf naar eigen zeggen soms onnodig moeilijk. In de kwartfinale boekte hij zijn eerste overwinning op Luke Littler. Tegen de regerend wereldtopper gooide hij gemiddeld 115 punten per beurt, wat hem veel vertrouwen gaf. In de halve finale tegen Woodhouse besliste hij de wedstrijd mede met een finish van 128.

De finale tegen Doets bleef spannend. Doets kreeg meerdere kansen op de dubbels om de wedstrijd naar zich toe te trekken, maar Wattimena bleef kalm en maakte het duel af. Volgens de Nederlander was het bijzonder om tegen een van zijn beste vrienden te spelen, al waren ze aan het bord volledig elkaars tegenstanders. Door eerdere verloren finales weet Wattimena inmiddels beter met de druk van een eindstrijd om te gaan; de verwachting dat hij een ProTour-toernooi kan winnen geeft hem volgens eigen zeggen zowel druk als vertrouwen.

De titel kwam kort na een reis naar de Verenigde Staten, waar Wattimena een evenement combineerde met intensieve dartwedstrijden en training. In Leicester speelde hij bovendien voor het eerst een officieel ProTour-toernooi met nieuwe Winmau-pijlen. Hij had die darts tijdens zijn verblijf in Amerika uitgebreid getest en is tevreden over de overstap.

De overwinning levert Wattimena belangrijke rankingpunten en prijzengeld op, terwijl hij dit seizoen veel punten moet verdedigen. Hij richt zich naast de ProTour vooral op de European Tour. Een dag na zijn titel kreeg hij in Leicester direct de kans om opnieuw een Players Championship te winnen.