''Nu is het echt sleuren en leuren aan die gasten'' - Veranderen World Series van droomreis naar verplicht nummer?

In dit artikel:

De World Series of Darts worden deze maand gehouden in Australië en Nieuw-Zeeland, maar meerdere grote namen ontbreken. Luke Littler, Luke Humphries en Michael van Gerwen reizen niet af. Het deelnemersveld bestaat onder anderen uit Gian van Veen, Gerwyn Price, Stephen Bunting, James Wade, Jonny Clayton, Josh Rock, Ross Smith en Damon Heta. Van Veen maakt zijn debuut en is de hoogst gerangschikte speler in het veld.

Volgens voormalig profdarter Vincent van der Voort is de belangstelling van de wereldtop voor de trip Down Under de afgelopen jaren sterk afgenomen. Spelers zagen de reis vroeger als een bijzondere combinatie van drie toernooien en sightseeing; tegenwoordig worden ze volgens hem door de PDC bijna overgehaald om mee te doen. Dit jaar staan er nog maar twee toernooien op het programma.

Van der Voort betwijfelt daarnaast of de World Series het oorspronkelijke doel – darts wereldwijd laten groeien – voldoende heeft bereikt. De PDC Tour blijft volgens hem vooral op Europa gericht, terwijl in Azië, Noord-Amerika en Oceanië weinig nieuwe spelers doorbreken. Bekende regionale deelnemers zoals Raymond Smith en Haupai Puha keren al jaren terug. Corey Cadby geldt volgens Van der Voort als het voorbeeld van wat de serie zou moeten opleveren: een jong talent van buiten Europa dat direct de wereldtop uitdaagt.

Geld is volgens Van der Voort waarschijnlijk niet de belangrijkste reden voor de afwezigheid van topspelers. Zij reizen al veel en kiezen liever voor rust of vrije tijd. Zo gaat Littler naar pretparken in de Verenigde Staten. Van der Voort begrijpt die keuze, maar hoopt dat Littler daarna minder scherp terugkeert, zodat het najaar spannender wordt.