"Niet om te proberen mijn Tour Card te halen" - Richie Howson overweegt Q-School om heel andere reden

In dit artikel:

De zestigjarige Engelsman Richie Howson, bijgenaamd ‘The Owl’, denkt voorlopig niet aan stoppen met darten. Hij speelt nog regelmatig in de MODUS Super Series en overweegt een terugkeer naar de PDC Q-School, vooral om daarna op de Challenge Tour uit te komen en zich te meten met talentvolle spelers. Een Tour Card bemachtigen is voor hem niet het hoofddoel. De kosten, zijn leeftijd en de tijd die hij in training moet steken, maken hem nog onzeker over deelname.

Howson wil zijn leven bovendien niet meer volledig aan darts wijden. Hij woont in Rainham, Essex, komt oorspronkelijk uit Oost-Londen en is al 27 jaar getrouwd met Lynn. Het echtpaar heeft bewust geen kinderen. Ook corrigeerde Howson een fout op Wikipedia: Romford is niet zijn geboorteplaats en hij heeft daar nooit gewoond, al bezocht hij de plaats onlangs om te winkelen.

Buiten het darts houdt Howson zich bezig met vissen, tekenen en sinds kort tuinieren. Tekenen is al jarenlang een belangrijke passie; hij wil daar opnieuw meer tijd aan besteden en weer opdrachten voor anderen aannemen. Daarnaast speelt hij opnieuw snooker. In zijn jongere jaren werkte hij in een snookerhal en maakte hij enkele century breaks. Na een pauze van ruim dertig jaar lukt hem dat tijdens trainingen soms weer, al ligt zijn niveau volgens hem ver onder dat van vroeger.

Ook voetbal speelt een grote rol in zijn leven. Als Oost-Londenaar steunt Howson al zolang hij zich kan herinneren West Ham United. De degradatie van de club in het vorige seizoen stelde hem teleur, maar hij hoopt dat die tegenvaller noodzakelijke veranderingen oplevert. Een onmiddellijke terugkeer naar de Premier League verwacht hij niet, omdat het Championship volgens hem een zware competitie is. Wel waardeert hij dat Jarrod Bowen bij de club bleef.

Zijn dartscarrière kreeg enkele jaren geleden een nieuwe impuls dankzij World Seniors Darts. Dat circuit bracht voormalige toppers opnieuw op grote podia en gaf Howson de kans zijn droom opnieuw te beleven. Hij stond drie keer in de finale van de Champion of Champions en won het toernooi in 2024. Het einde van de World Seniors-tour vond hij daarom teleurstellend, maar hij is dankbaar voor de ervaringen, vriendschappen en de trofee die een ereplaats in zijn huis heeft.

Na het verdwijnen van de seniorentour bleef Howson actief. Zolang hij uitnodigingen krijgt voor de MODUS Super Series en zijn lichaam meewerkt, wil hij blijven spelen. Hij stelt geen vaste einddatum voor zijn carrière en kijkt de komende één à twee jaar aan hoeveel plezier hij nog uit competitief darts haalt. Als hij serieus voor Q-School kiest, zal hij zijn trainingsarbeid wel moeten opvoeren: momenteel vindt hij zijn niveau acceptabel, maar erkent hij dat hij te weinig traint.