"Niet demonstraties spelen en daarna zeggen dat je moe bent" - Keith Deller wijst Luke Littler, Luke Humphries en Gerwyn Price op hun verantwoordelijkheid

In dit artikel:

Luke Littler heeft zich dit seizoen ontwikkeld tot het gezicht van het professionele darts. De 19-jarige Engelsman won alle zes grote televisietoernooien die tot nu toe zijn gespeeld, maar liet ook tien European Tour-evenementen en de World Series-toernooien in Australië en Nieuw-Zeeland schieten.

Voormalig wereldkampioen Keith Deller bewondert Littlers uitzonderlijke prestaties, maar vindt dat zijn status ook verplichtingen met zich meebrengt. Volgens Deller moeten Littler en andere topspelers, onder wie Luke Humphries en Gerwyn Price, zoveel mogelijk deelnemen aan de officiële PDC-toernooien. Hij waarschuwt dat lucratieve demonstratiewedstrijden niet mogen leiden tot vermoeidheid en vervolgens afwezigheid bij belangrijke evenementen.

Deller verwacht dat het demonstratiecircuit op termijn minder zwaar zal wegen, omdat de PDC steeds meer grote toernooien organiseert en televisiewedstrijden essentieel zijn voor de internationale groei van de sport. Vooral de doorbraak van darts in China en de Verenigde Staten kan volgens hem leiden tot veel hogere prijzengelden, mogelijk vijf tot tien miljoen pond per toernooi.

Daarom vindt Deller dat de grootste namen hun voorbeeldfunctie serieus moeten nemen en de belangrijkste televisietoernooien actief moeten promoten. Littler wordt door zijn snelle opmars niet alleen beoordeeld op zijn prestaties, maar ook op zijn rol als boegbeeld van een sport met volgens Deller nog veel internationaal groeipotentieel.