"Niemand verwacht iets van me en dat is geweldig" - Rob Cross kan naar eigen zeggen vrijuit spelen de komende maanden

In dit artikel:

Rob Cross gelooft dat hij ondanks zijn 24e plaats op de wereldranglijst nog altijd bij de mondiale darttop hoort. De 35-jarige Engelsman kende de afgelopen seizoenen een terugval, met 2025 als dieptepunt: voor het eerst in zijn carrière haalde hij op geen enkel majortoernooi de kwartfinales. Volgens Cross lag dat vooral aan zijn voorbereiding en mentale aanpak, niet aan een gebrek aan inzet.

In 2026 heeft de voormalig wereldkampioen zijn vorm en vertrouwen teruggevonden. Hij maakte indruk op de UK Open, waar hij nipt met 10-9 verloor van James Wade, won Players Championship 22 en bereikte de finale van de Slovak Darts Open. Die resultaten sterken hem in de overtuiging dat hij opnieuw een top-tien-speler kan worden.

Cross, die in 2018 wereldkampioen werd en jarenlang tot de top tien van de PDC Order of Merit behoorde, ziet de opkomst van jonge spelers als Gian van Veen, Wessel Nijman en Josh Rock niet alleen als concurrentie. Volgens hem bewijst hun niveau dat de sport sterk is, maar kan hij zelf nog steeds grote toernooien winnen en op belangrijke podia presteren.

Een gunstige factor is dat Cross de komende zestien maanden weinig prijzengeld hoeft te verdedigen. Alleen zijn 60.000 pond van het volgende WK staat op korte termijn als groot bedrag op het spel. Daardoor ervaart hij minder druk en kan hij zich richten op het behalen van nieuwe resultaten in plaats van het beschermen van zijn ranking.

Zijn laatste majorzege dateert van het Europees Kampioenschap in 2021, maar sindsdien haalde hij nog drie majorfinales. Cross denkt daarom dat hij met enkele goede runs en meer regelmaat opnieuw aansluiting kan vinden bij de elite. De komende maanden moeten uitwijzen of hij dat vertrouwen kan omzetten in structurele successen.