"Niemand kijkt er echt naar uit" - Adrian Lewis stelt dat zelfs de wereldtop opziet tegen format van World Grand Prix

In dit artikel:

Adrian Lewis, tweevoudig wereldkampioen in 2011 en 2012, is al ongeveer vier jaar niet meer actief op het professionele PDC-circuit. Tijdens een PDC-community-evenement merkte de Engelsman echter dat hij nog altijd populair is bij spelers, medewerkers en fans. Ook zijn nieuwe darts van Target verkopen uitzonderlijk goed, ondanks zijn lange afwezigheid.

Een definitieve terugkeer sluit Lewis niet uit. Hij denkt er serieus over na om via de Challenge Tour weer wedstrijdervaring op te doen. Q-School ziet hij voorlopig minder zitten, omdat de verwachtingen rond zijn naam daar meteen voor veel druk zouden zorgen. Via de Challenge Tour wil hij rustig wennen aan het competitieve niveau en zichzelf opnieuw opbouwen. Lewis zegt bovendien dat hij zich fysiek beter voelt nadat hij meer wandelt en zijn eetpatroon heeft aangepast. Hij wil nog ongeveer zes kilo afvallen en denkt dat hij zich ook tegen de huidige generatie goed zou kunnen handhaven.

De voormalige wereldkampioen sprak zich daarnaast uit voor initiatieven die darts toegankelijker maken, vooral voor jongeren. Volgens hem kunnen zulke evenementen kinderen achter hun computers vandaan halen en hen stimuleren om samen actief te zijn.

Lewis nam het ook op voor Luke Littler, die bij sommige toernooien met boegeroep te maken heeft. Hij noemt dat oneerlijk tegenover de jonge topspeler, die volgens hem tot de beste darters behoort die hij ooit heeft gezien. Uit eigen ervaring weet Lewis hoe belastend vijandige publieksreacties kunnen zijn. Hij adviseert Littler om er niet te veel op te reageren, omdat dat de situatie kan laten escaleren. Lewis vermoedt dat de negatieve reacties in Duitsland begonnen en zich later mogelijk naar andere landen, waaronder Nederland, hebben verspreid.

Tot slot waarschuwde Lewis voor de World Grand Prix, het toernooi waarin spelers zowel met een dubbel moeten beginnen als eindigen. Vooral het openen van legs maakt het evenement volgens hem uitzonderlijk lastig en vergt veel ervaring. Zelfs topspelers kijken er volgens Lewis niet naar uit. Hij wijst op het debuut van Rob Cross, die ondanks zijn sterke vorm destijds met 2-0 verloor van Steve Beaton en geen leg won. In dit format kunnen grote namen daardoor snel worden uitgeschakeld, waardoor reputatie weinig zekerheid biedt.