Niels Zonneveld bekroont jarenlange jacht met droomtitel in Maastricht: 'Dit is een droom die uitkomt'

In dit artikel:

Niels Zonneveld heeft zondagavond in het MECC Maastricht de Dutch Darts Championship 2026 gewonnen. De 28-jarige Nederlander versloeg Danny Noppert met 8-5 in de eerste volledig Nederlandse finale in de geschiedenis van de Euro Tour. Daarmee pakte hij zijn eerste Euro Tour-titel en eerste grote PDC-rankingtitel. Bovendien plaatste hij zich voor de Grand Slam of Darts.

Noppert begon de finale sterk en liep uit naar 2-0, maar Zonneveld herstelde zich met vijf gewonnen legs op rij. ‘The Freeze’ kwam daarna terug tot 5-4, waarna Zonneveld op een cruciaal moment een 157-finish gooide. Kort daarna besliste hij de wedstrijd op dubbel 3, tot grote vreugde van het Maastrichtse publiek. Volgens Zonneveld hielp de hoge finish hem over zijn zenuwen heen; na afloop noemde hij de overwinning een droom die uitkwam.

De titel kwam na een sterke reeks. Zonneveld won met 6-5 van Krzysztof Ratajski, versloeg Gerwyn Price met 6-4 en rekende in de kwartfinale met 6-5 af met landgenoot Wessel Nijman. In de halve finale was hij met 7-4 te sterk voor Stephen Bunting.

De doorbraak vormt het voorlopige hoogtepunt van een grillige loopbaan. Zonneveld veroverde in 2019 via Q-School zijn eerste Tour Card, moest die later opnieuw verdienen en beschikt sinds januari 2023 weer over een plek op het PDC-circuit. Hij had eerder al succes op de Development Tour en deed ervaring op tijdens onder meer het WK, de UK Open en de World Matchplay. In 2025 verloor hij nog de finale van Players Championship 22 van Sebastian Bialecki.

Dankzij zijn overwinning is Zonneveld niet langer alleen een talentvolle outsider, maar een gevestigde PDC-titelwinnaar. De zege in eigen land bekroont jaren van reizen en presteren en geeft hem direct een nieuw groot podium op de Grand Slam of Darts.