New Zealand Darts Masters 2026: uitslagen, loting, speelschema, deelnemersveld, voorbeschouwing, historie, format en voorspellingen

In dit artikel:

De New Zealand Darts Masters 2026 worden op 14 en 15 augustus gehouden in Auckland. Het toernooi vormt samen met de Australian Darts Masters, op 21 en 22 augustus in Wollongong, de jaarlijkse World Series-tour door Oceanië. Daarna volgt in september de World Series of Darts Finals in Amsterdam.

Het deelnemersveld is opvallend open doordat Luke Littler, Luke Humphries en Michael van Gerwen de reis naar Oceanië overslaan. Daardoor krijgen onder anderen Gerwyn Price, Gian van Veen, Stephen Bunting, James Wade, Jonny Clayton, Josh Rock, Ross Smith en Damon Heta een grotere kans op de titel. Aan regionale zijde doen bekende spelers als Simon Whitlock, Adam Leek, Ben Robb, Jonny Tata, Haupai Puha en Raymond Smith mee. De overige plekken worden ingevuld door kwalificanten uit Nieuw-Zeeland en Australië.

Zoals gebruikelijk nemen acht PDC-spelers het in de eerste ronde op tegen acht regionale deelnemers. Van Veen treft Jonny Tata, die eerder aan WK’s van zowel de WDF als de PDC deelnam en in 2023 Peter Wright verraste. Clayton speelt tegen Haupai Puha, terwijl Wade het opneemt tegen de 26-jarige Kayden Milne. Josh Rock ontmoet Simon Whitlock, de Australische routinier die vorig jaar de Oceanische Premier League won. Price speelt tegen Mark Cleaver en Damon Heta tegen Ben Robb. Bunting is gekoppeld aan Raymond Smith en Ross Smith maakt tegen Adam Leek zijn debuut op een regulier World Series-evenement.

De PDC organiseert sinds 2015 World Series-toernooien in Nieuw-Zeeland. De huidige naam bestaat sinds 2019, toen Michael van Gerwen in Hamilton de eerste editie won ten koste van Raymond van Barneveld. Na de coronapauze keerde het evenement in 2022 terug, met Gerwyn Price als winnaar. Daarna wonnen Rob Cross (2023), Humphries (2024) en Littler (2025). Price versloeg Clayton in 2022 met 8-4, terwijl Littler vorig jaar Humphries met 8-4 klopte.

De geraadpleegde dartsanalisten zien Price als de belangrijkste favoriet. De Welshman won al vier World Series-toernooien en bereikte onlangs de finale van de World Matchplay. Zijn afwezigheid van enkele grote concurrenten vergroot volgens hen zijn kansen aanzienlijk. Clayton wordt vaak genoemd als belangrijkste uitdager en mogelijk finalist; één voorspeller verwacht zelfs een volledig Welsh onderonsje tussen Clayton en Price, met Clayton als winnaar.

Ook James Wade, Stephen Bunting, Gian van Veen en Ross Smith worden als gevaarlijke outsiders genoemd. Wade profiteert volgens de voorspellers van een gunstige loting, terwijl Van Veen zich vroeg aanpaste aan de omstandigheden in Nieuw-Zeeland. Ross Smith verkeert in sterke vorm na twee Players Championship-zeges en een European Tour-titel, maar begint wel aan zijn eerste reguliere World Series-toernooi. Van de regionale spelers worden vooral Whitlock, Raymond Smith en Heta kansen op een overwinning in de eerste ronde toegedicht, al verwachten de meeste kenners niet dat een lokale deelnemer de eindstrijd haalt.