"Negentig procent van de PDC ziet dat ik iedereen kan verslaan" - Tom Sykes trekt de stoute schoenen aan

In dit artikel:

Tom Sykes heeft zich in korte tijd nadrukkelijk gemeld op het PDC-circuit. De Engelsman maakte al indruk tijdens ProTour-toernooien en bevestigde zijn ontwikkeling bij zijn debuut op de European Tour. Tijdens de Slovak Darts Open bereikte hij meteen de halve finale, een resultaat dat hem veel vertrouwen gaf en zijn naam bij een groter publiek bekendmaakte.

Sykes sprak hierover tijdens Operation Bullseye op Bradmore Farm, de thuisbasis van het Amateur Darts Circuit. Hij keerde daar terug in een vertrouwde omgeving, al speelde hij er voor het eerst op het podium. Het evenement bracht professionele darters samen met spelers uit de militaire wereld.

De European Tour maakte indruk op Sykes, maar stelde hem fysiek ook op de proef. Vooral de lange en warme laatste speeldag kostte energie. Toch genoot hij van zijn debuut en zag hij de halve finale als bewijs dat hij het niveau van de beste spelers aankan. Sinds hij zijn PDC Tour Card bemachtigde, had hij daar zelf al vertrouwen in. Volgens hem begint hij dat nu ook met resultaten te onderbouwen.

De overstap naar een volledig seizoen op het hoogste niveau vergde aanvankelijk aanpassing. Wekelijks spelen tegen de wereldtop was nieuw, maar Sykes zegt inmiddels comfortabeler te zijn en zijn plek op de ProTour te hebben gevonden. Het behouden van zijn Tour Card na twee jaar blijft belangrijk, omdat spelers buiten de top 64 hun plek kunnen verliezen. Zijn ambities reiken echter verder: hij wil op grote podia spelen, zich plaatsen voor het WK in Alexandra Palace en deelnemen aan de Players Championship Finals.

Sykes gelooft bovendien dat hij een grote PDC-televisietitel kan winnen. Hij erkent dat zijn dubbels niet altijd sterk genoeg zijn, maar denkt dat hij op zijn best iedere tegenstander kan verslaan. Om die belofte waar te maken, wil hij vooral constanter worden. Een diepe run moet volgens hem niet worden gevolgd door een vroege uitschakeling met een laag gemiddelde.

Zijn ontwikkeling werd mede gevormd in Yorkshire, waar hij jarenlang vrijwel dagelijks tegen sterke darters kon spelen. De opkomst van zogenoemde vaults heeft het lokale dartlandschap veranderd: deze moderne locaties trekken spelers weg van sommige traditionele teamcompetities, al bieden ze volgens Sykes ook aantrekkelijke speelplekken. Die voortdurende regionale competitie hielp hem zich voor te bereiden op de ProTour.

Met nog meerdere ProTour- en European Tour-evenementen voor de boeg richt Sykes zich op nieuwe diepe runs en meer stabiliteit. Zijn halve finale in Slowakije was een belangrijk signaal: hij is niet langer een onbekende debutant, maar wil uitgroeien tot een vaste waarde tussen de wereldtop.