"Misschien moeten er straffen komen" - Stephen Bunting pleit voor maatregelen na veelbesproken behandeling Luke Littler in Nederland

In dit artikel:

Stephen Bunting vindt dat er mogelijk sancties nodig zijn tegen supporters die tijdens dartwedstrijden fluiten of spelers op andere manieren hinderen. De Engelsman reageert op de negatieve ontvangst van landgenoot Luke Littler tijdens de World Series of Darts Finals in Amsterdam. Littler werd daar herhaaldelijk uitgefloten en liet weten dat hij Nederlandse toernooien mogelijk zou gaan mijden.

De 19-jarige Littler verloor in de kwartfinales van Jonny Clayton, waarmee niet alleen zijn toernooi eindigde, maar ook zijn poging om in 2026 alle grote PDC-majors te winnen. Volgens Bunting kan de vijandige sfeer extra spanning hebben veroorzaakt. Hij begrijpt de frustratie van Littler, omdat hij zelf heeft ervaren hoe storend fluitende fans kunnen zijn. Vooral tijdens een beslissende worp maakt het scherpe geluid concentratie volgens hem vrijwel onmogelijk. Een oproep van de scheidsrechter om stil te zijn, kan het gedrag bovendien juist verergeren.

Bunting verwacht niet dat het probleem vanzelf verdwijnt. Daarom pleit hij voor maatregelen die hinderlijk gedrag ontmoedigen. Zelf probeert hij afleiding en negatieve gedachten te beheersen met onder meer hypnotherapie en de hulp van een sportpsycholoog. Die begeleiding hielp hem om tijdens wedstrijden positiever te blijven.

Littler lijkt zijn kritiek voorlopig kracht bij te zetten. Hij heeft zich afgemeld voor de Players Championship-toernooien 29 en 30 in Den Bosch en ontbreekt ook op de deelnemerslijst voor het Dutch Darts Championship in Maastricht. Zijn afwezigheid in Den Bosch was deels voorzien, omdat hij deelname afhankelijk had gemaakt van winst in Amsterdam. Het is nog onduidelijk of zijn besluit om het toernooi in Maastricht over te slaan direct verband houdt met het gedrag van het Nederlandse publiek. De discussie over de bescherming van darters tijdens hun worpen blijft daardoor voortduren.