''Mijn vrouw en kinderen zijn belangrijker dan darts'' - Josh Rock hervindt plezier in darts na moeilijke periode

In dit artikel:

Josh Rock heeft vrijdagavond in Dortmund overtuigend de tweede ronde van het EK Darts bereikt. De Noord-Ier versloeg Chris Dobey met 6-1 en noteerde daarbij een gemiddelde van 100,74. Daarmee maakte hij een einde aan een lange negatieve reeks op het Europese kampioenschap: sinds zijn debuut, waarop hij Nathan Aspinall versloeg, had Rock op het EK geen wedstrijd meer gewonnen.

De eerdere teleurstellingen speelden voorafgaand aan het duel met Dobey door zijn hoofd. Nadat hij in de eerste leg twee kansen op een dubbel miste, vreesde hij even voor een herhaling van het verleden. Rock herstelde zich echter snel, voerde zijn scorende spel op en begon ook zijn finishes te benutten. Dobey kon daar onvoldoende tegenoverstellen, waardoor Rock uiteindelijk ruim won.

Na afloop vertelde Rock dat hij de afgelopen maanden door een moeilijke periode was gegaan. Na het World Matchplay beleefde hij nauwelijks nog plezier aan darts. Een pauze van ongeveer tweeënhalve tot drie weken hielp hem naar eigen zeggen om mentaal afstand te nemen. Ook de extra tijd met zijn vrouw en twee jonge kinderen speelde vermoedelijk een belangrijke rol. Door het vele reizen is hij vaak van huis, terwijl zijn gezin hem mist. Rock benadrukte dat zijn familie belangrijker is dan darts.

Inmiddels is zijn motivatie volledig terug. Hij traint meer dan in de afgelopen anderhalf tot twee jaar en zegt opnieuw van het spel te houden. Hoewel zijn resultaten wisselend waren, is zijn zelfvertrouwen volgens hem nooit verdwenen. Rock wijst erop dat hij dit seizoen op meerdere grote podia goed heeft gespeeld. Zijn uitschakeling door Niels Zonneveld op de World Grand Prix zag hij evenmin als een zwakke prestatie; volgens hem was vooral het sterke spel van zijn tegenstander beslissend.

Ook kijkt Rock met grote tevredenheid terug op zijn deelname aan de Premier League Darts. Ondanks tegenvallende resultaten noemt hij het toernooi de mooiste ervaring uit zijn leven, omdat een jeugddroom uitkwam. De zeventien weken durende reeks met wedstrijden voor grote publieksmassa’s beschouwt hij bovendien als de beste podiumtraining die een darter kan krijgen. Die ervaring heeft hem naar eigen zeggen geholpen op andere grote televisietoernooien.

Met zijn zege op Dobey liet Rock zien dat zijn scorend vermogen en finishes opnieuw op hoog niveau zijn. Voor hem is vooral van belang dat hij weer plezier beleeft aan het darten en met vertrouwen vooruitkijkt naar de rest van het EK.