Michael van Gerwen voert ranglijst aan, Luke Humphries stelt teleur: dit zeggen tien jaar aan Grand Slam-statistieken

In dit artikel:

De Grand Slam of Darts 2026 begint op zaterdag 14 november met een gewijzigd format. Het deelnemersveld groeit naar 48 spelers, verdeeld over zestien groepen van drie. In elke groep zit één geplaatste speler en alleen de groepswinnaar gaat door. Daardoor wordt een nederlaag veel zwaarder dan in eerdere edities, waarin ook nummers twee konden overleven.

Op basis van de groepsfases van 2016 tot en met 2025 worden de huidige top-16-spelers met minstens drie deelnames vergeleken. Daarbij tellen eerst het aantal groepszeges en vervolgens het aantal uitschakelingen in de groepsfase.

Michael van Gerwen heeft historisch de beste cijfers. Hij won acht van zijn tien groepen en staat op 25 zeges tegenover vijf nederlagen. In totaal won hij 145 legs en verloor hij er 69; zijn gemiddelde van 100,70 is het hoogste van de onderzochte spelers. Tussen 2016 en 2022 verloor Van Gerwen slechts twee groepswedstrijden en won hij de Grand Slam in 2016 en 2017. Sinds 2023 is zijn record echter verslechterd naar 6-3. In 2024 werd hij voor het eerst dit decennium in de groepsfase uitgeschakeld en ook in 2025 verloor hij een partij in een beslissende leg. Hij is dit jaar als tiende geplaatst en speelt in Groep L tegen Jeffrey de Graaf en Henry Coates.

Gerwyn Price volgt met zeven groepszeges uit negen deelnames. Hij werd sinds 2016 slechts eenmaal in de groepsfase uitgeschakeld, in 2017. Zijn record bedraagt 20 overwinningen en zeven nederlagen, met een gemiddelde van 98,66. Zijn drie Grand Slam-titels, uit 2018, 2019 en 2021, begonnen allemaal met groepswinst. Opvallend is dat al zijn vier groepsnederlagen sinds 2018 met 5-4 kwamen, telkens in de beslissende leg. Price staat in Groep E tegenover Sebastian Bialecki en Joe Hunt.

Luke Humphries heeft in zes deelnames twaalf van zijn achttien groepswedstrijden gewonnen, maar werd ook drie keer in deze fase uitgeschakeld. Dat gebeurde onder meer in 2021 en 2024, soms ondanks hoge gemiddelden. Zijn groepsgemiddelde is 97,14. De wereldkampioen van 2024 won de Grand Slam in 2023 na drie overtuigende groepszeges en werd in 2025 tweede, maar zijn wisselvalligheid in de openingsfase verklaart waarom hij lager uitkomt dan zijn twee finaleplaatsen doen vermoeden.

Jonny Clayton was vooral in de eerste helft van zijn Grand Slam-periode sterk. Bij zijn eerste vier deelnames won hij drie keer zijn groep en in 2018 en 2021 boekte hij bijzonder overtuigende prestaties. Sindsdien is zijn vorm afgenomen: in 2023 en 2025 werd hij al in de groepsfase uitgeschakeld, onder meer na nederlagen tegen Josh Rock en Cam Crabtree. Zijn gemiddelde over de laatste twee edities lag slechts op 91,68. In 2026 moet hij tegen Rob Cross en Anton Östlund zijn vroegere niveau terugvinden.

Josh Rock won twee van zijn vier groepen en werd één keer uitgeschakeld. Hij won in 2023 alle groepswedstrijden, ondanks bescheiden gemiddelden, maar eindigde in 2024 als derde in een zware groep met Stephen Bunting, Gian van Veen en Wessel Nijman. Rock verloor toen twee keer met 5-2, ondanks gemiddelden boven de 99 en 105. Zijn hoge tempo en sterke finish maken hem gevaarlijk in korte wedstrijden, maar zijn groep met Kevin Doets en Tommy Morris kan in 2026 opnieuw weinig ruimte voor fouten bieden.

Bij de overige spelers vallen de resultaten duidelijk terug. Chris Dobey werd in vier deelnames slechts één keer uitgeschakeld en won vorig jaar zijn eerste groep. Stephen Bunting won in 2017 en 2018 zijn groep, maar verloor in 2025 alle drie zijn partijen met 5-4. Nathan Aspinall won twee groepen, maar werd drie keer uitgeschakeld. Ryan Searle bereikte in vier pogingen slechts één keer de knock-outfase. Europees kampioen Ross Smith won nog nooit een Grand Slam-groep; onder het nieuwe format zou een tweede plaats, die hij eerder tweemaal behaalde, niet meer volstaan. De recente vorm en de kleine marges maken de groepsfase van 2026 daarmee belangrijker dan ooit.