Michael van Gerwen ontsnapt aan nederlaag op Grand Slam of Darts, Gian van Veen en Luke Littler imponeren met gemiddeldes van 110

In dit artikel:

Michael van Gerwen en Gian van Veen zijn zaterdag met een overwinning begonnen aan de Grand Slam of Darts. Van Gerwen ontsnapte tegen de twintigjarige debutant Henry Coates: na een spannende wedstrijd won de Nederlander met 5-4. Coates kreeg in de beslissende negende leg twee matchdarts, maar benutte die niet. Van Gerwen noteerde een gemiddelde van 100,42, tegenover 99,19 voor zijn Engelse tegenstander. Door de zwaarbevochten zege houdt hij een goede uitgangspositie in de vernieuwde groepsfase, waarin alleen de groepswinnaar de laatste zestien bereikt.

Van Veen kende een veel overtuigender optreden. Hij versloeg Carl Sneyd met 5-2 en gooide met 110,51 het hoogste gemiddelde van de avond. De Nederlander was vooral sterk in zijn scores en afwerking, en bekroonde zijn optreden met een elf-darter. Zijn ruime overwinning levert hem bovendien een gunstig legsaldo op, dat in de strijd om groepswinst belangrijk kan worden.

Titelverdediger Luke Littler begon eveneens sterk. De nummer één van de wereld versloeg Beau Greaves met 5-2 en kwam tot een gemiddelde van 109,97. Greaves speelde met bijna 104 gemiddeld eveneens goed, maar kon Littler niet voortdurend bijbenen. Ondanks twaalf gemiste pijlen op een dubbel bleef de Engelsman zijn ongeslagen reeks op de Grand Slam voortzetten.

Ook Luke Humphries en Gerwyn Price boekten winst, al moesten zij daarvoor terugvechten. Humphries versloeg Paolo Nebrida met 5-3 nadat de Filipijn de wedstrijd met een break was begonnen. Price gaf tegen debutant Joe Hunt een 4-0-voorsprong bijna uit handen. Hunt kwam dankzij onder meer een spectaculaire 170-finish terug tot 4-3, maar Price stelde de overwinning alsnog veilig met een 78-finish.

De grootste verrassing was de nederlaag van Ross Smith. De onlangs tot Europees kampioen gekroonde Engelsman verloor met 5-3 van Rusty-Jake Rodriguez, vooral door zwak spel op de dubbels. James Wade was met 5-1 te sterk voor Cam Crabtree, terwijl Chris Dobey de avond afsloot met een 5-2 overwinning op debutant Jan Schmidt.