Martin Schindler en Niko Springer wacht loodzwaar EK Darts in eigen land: kunnen ze stunten tegen Wessel Nijman en Jonny Clayton?

In dit artikel:

Martin Schindler en Niko Springer vertegenwoordigen Duitsland op het European Championship 2026 in Dortmund. Schindler stelde zijn deelname zaterdag tijdens het afsluitende European Tour-toernooi in Maastricht pas op het laatste moment veilig. Hij versloeg Karel Sedlacek met 6-4 en eindigde als 31e op de European Tour Order of Merit, slechts 5.000 pond voor Sedlacek. Springer plaatste zich als nummer 26 zonder grote problemen.

De twee Duitsers verkeren niet in dezelfde vorm. Schindler, de Duitse nummer één, won de afgelopen drie maanden slechts 11 van zijn 24 wedstrijden. Toch was zijn niveau bij het scoren sterk: hij noteerde een gemiddelde van 94,69 en gooide 76 keer een 180. Zijn grootste zwakte ligt op de dubbels, waarop hij maar 38,94 procent van zijn kansen benutte. Op de European Tour verloor hij regelmatig zijn eerste wedstrijd, al bereikte hij in Maastricht de laatste zestien en verzekerde hij zich daarmee van het EK.

Springer won 12 van zijn 23 duels, een iets beter winstpercentage dan Schindler. Zijn beste recente resultaat was een halve finale op Players Championship 25. Ook op de European Tour was hij doorgaans stabieler: in vier van zijn laatste vijf toernooien won hij zijn openingswedstrijd. Daar staan minder indrukwekkende cijfers tegenover, met een gemiddelde van 90,32, 49 maximale scores en een dubbelpercentage van slechts 35,28. Op de World Grand Prix maakte Springer eind september zijn major­debuut, maar hij verloor met 2-1 in sets van Danny Noppert.

Schindler treft in de eerste ronde Wessel Nijman, een van de succesvolste spelers van het seizoen. De Nederlander won twee European Tour-toernooien en zes Players Championships. In de voorbije drie maanden won hij 58,82 procent van zijn wedstrijden, met een gemiddelde van 95,68 en een dubbelpercentage van 43,53. Nijman won bovendien zes van hun acht eerdere ontmoetingen en is daarom de duidelijke favoriet. Schindler kan hoop putten uit Nijmans beperkte prestaties op majors: in negentien deelnames kwam hij nog nooit verder dan de kwartfinales en wacht hij nog op zijn eerste majorfinale.

Ook Springer wacht een zware opdracht tegen Jonny Clayton. De Welshman won 73,08 procent van zijn wedstrijden in de afgelopen drie maanden en pakte onlangs de Swiss Darts Trophy, zijn eerste rankingtitel van het seizoen. Zijn gemiddelde van 93,98 en dubbelpercentage van 44,42 liggen duidelijk boven die van Springer. Clayton won bovendien beide eerdere ontmoetingen met de Duitser en begint daardoor als uitgesproken favoriet.

Toch hebben Schindler en Springer weinig te verliezen. Schindler heeft het prijzengeld van zijn eerdere EK-uitschakeling al opnieuw veiliggesteld, terwijl Springer geen oud prijzengeld hoeft te verdedigen. Elke overwinning levert hun dus extra inkomsten en rankingpunten op. Met de steun van het thuispubliek kunnen beide Duitsers vrijuit spelen, al zijn Nijman en Clayton op basis van hun recente prestaties de logische favorieten.