Mario Vandenbogaerde haalt finale Players Championship 26 en zet grote stap richting WK

In dit artikel:

Mario Vandenbogaerde heeft woensdag in Hildesheim knap de finale van Players Championship 26 gehaald, al verloor de Belg daarin met 8-6 van de Pool Sebastian Bialecki. De prestatie levert hem wel belangrijk prijzengeld en extra perspectief op voor het WK darts en zijn Tour Card voor volgend seizoen.

Vandenbogaerde kende een sterke dag op het ProTour-toernooi. In Halle 39 begon hij met een 6-3 zege op Tytus Kanik en schakelde daarna Kevin Doets met 6-5 uit. Vervolgens won hij overtuigend van Brendan Dolan (6-2) en Richard Veenstra (6-1), met goede gemiddelden boven de 95. In de kwartfinale was hij op zijn best: tegen Joe Hunt gooide hij 98,68 gemiddeld en won hij met 6-5. In de halve finale klopte hij Justin Hood met 7-4.

In de finale nam de Belg een 5-3 voorsprong, maar daarna draaide Bialecki de partij om. De Pool won vijf van de laatste zes legs en pakte met 8-6 zijn tweede Players Championship-titel. Bialecki verdiende £15.000, Vandenbogaerde £10.000.

Voor de Belg is vooral de impact op de ranglijsten belangrijk. Hij staat nu 27e op de ProTour Order of Merit in de race naar het WK, waar de top 40 zich plaatst. Omdat een WK-ticket ook minstens £15.000 oplevert, stijgt hij bovendien op de virtuele Tour Card-ranglijst naar plek 61, met de top 64 die verzekerd blijft van een Tour Card. Eind augustus kan Vandenbogaerde die positie verder verbeteren tijdens Players Championships 27 en 28 in Leicester.