Mal Cuming wint eerste editie Trans-Tasman Championship en stelt WK-ticket veilig

In dit artikel:

De 50-jarige Australiër Mal Cuming heeft afgelopen weekend in Queensland de eerste Trans-Tasman Championship gewonnen. Door zijn 4-2-zege in de finale op landgenoot Raymond Smith plaatste hij zich voor de tweede keer voor het PDC WK.

Aan het toernooi deden de zestien best geklasseerde spelers van de Australische ADA Tour en de zestien beste darters van de Nieuw-Zeelandse DPNZ Tour mee. Cuming stond na twintig van de 24 ADA-toernooien slechts achtste, maar maakte indruk met overwinningen op Hunter Eyles, Michael Cassar, Tim Pusey en Harley Kemp. In de halve finale versloeg hij Kemp met 3-1.

Smith, de als eerste geplaatste favoriet, bereikte de eindstrijd na zeges op Josh Walters, Dave Hanel, Jeremy Fagg en Howard Jones. Tegen Fagg overleefde hij meerdere matchdarts. In de finale begon Cuming sterk met winst van de eerste set met 3-0. Smith bracht de stand dankzij sterke legs terug tot 1-1, maar Cuming won daarna de derde en vierde set zonder een leg af te staan.

Smith verkleinde de achterstand nog tot 3-2, maar Cuming sloeg in de zesde set direct toe met een break en volgde die op met een 101-finish. Hij maakte de wedstrijd af met een 17-darter. Cuming keert daardoor terug naar Alexandra Palace, nadat hij tijdens het WK 2022/2023 in de eerste ronde met 3-0 verloor van Alan Soutar.